Medicin og biotek? Rumfart? Software? Nej, det er ikke de typiske forskningstunge brancher, der ligger øverst på listen over de største budgetter til udvikling af ny teknologi.

Det er til gengæld VW, SEAT, FIAT og alle de andre aktører på det europæiske bilmarked, der har åbnet pengepungen, sat udbetalingerne i højeste gear og nu skyder så mange penge i at innovere deres branche, at de indtager førstepladsen som den branche, der bruger flest penge på forskning og udvikling. Det viser tal fra EU og erhvervsorganisationen DIs beregninger.

I EU investerer bilindustrien over 220 mil­liarder årligt i forskning og udvikling. Det svarer cirka til medicin, biotek, rumfart, forsvar og software tilsammen.

»Hele aspektet med at reducere CO2-udledningen er en meget stor drivkraft i øjeblikket,« siger Erik Morsing, informationschef i Opel Danmark.

Og der er grund til at have det i fokus, da EU har sat krav til, at en producents samlede flåde af solgte biler på et år ikke må have en CO2-udledning, der i gennemsnit ligger over 130 gram per kilometer, og det er forventningen, at det krav bliver skærpet til 90 gram per kilometer i 2020. En bil, der kan køre 26 kilometer på en liter benzin, udleder 100 gram per kørte kilometer.

Ingen fast løsning

Bilindustrien lider under, at der ikke er fundet én løsning, der skal nedsætte udledningen af CO2. I USA hitter bioethanol, i Tyskland taler man mere om gas, og i Danmark regner man med, at elbilen bliver det næste. Den store usikkerhed om, hvilken slags biler der om 10 eller 20 år skal køre os på arbejde, hente ungerne og fragte familien på ferie, bevirker, at industrien skyder på alt, hvad der rører sig om det så er el, gas, biobrændsel eller solceller.

»Den bedste teknologi er den, som markedet vil have, og vi ved ikke, hvad det bliver endnu. Lidt firkantet er det som kampen mellem VHS og Betamax eller DVD og Blue Ray,« siger René Tønder Nielsen, der er branchedirektør i DIs bilafdeling.

VW i førertrøjen

På bare fem år er budgettet vokset med 30 milliarder kroner, og VW har lagt sig i førertrøjen med de 465 milliarder, som de vil investere frem til 2018.

»Det erklærede mål er at gøre VW til den mest energieffektive producent, og derfor regner vi også med at være 25 procent mere energivenlige i 2018,« sagde VWs bestyrelsesformand, Martin Winterkorn i dag på den tyske bilproducents generalforsamling.

»VW kan investere så mange penge, fordi de er så store de har råd til at satse på det hele. Hvis ikke man har så markante midler som Volkswagen fabrikkerne, kan man være nødsaget til at satse på én ting, og det bliver spændende at se om fem til ti år, om der er nogen, der har satset på det forkerte,« siger René Tønder Nielsen.

Både René Tønder Nielsen og Erik Morsing regner med, at EUs krav til CO2-udledningen vil blive yderligere strammet, og så længe der ikke er nogen »Silver Bullet«, vil bilindustriens udviklingsbudgetter stadig drøne ud ad autobahnen. B