En ny bog om hans egen person hører ikke til kronprins Frederiks hedeste ønsker, skriver Jens Andersen i prologen til »Under bjælken«. Men i et dansk kongehus, der har gjort en dyd ud af at følge med tiden, er man nødt til at tænke strategisk. Arv forpligter, skriver forfatteren.

Kronprins Frederik kom til verden i 1968 midt i ungdomsoprøret, i en tid, hvor en tredjedel af befolkningen i Danmark ville erstatte monarkiet med en republik. To år før han blev født, skrev den svenske forfatter og republikaner Vilhelm Moberg et berømt glødende indlæg imod monarki.