En brasiliansk kollega på pressepladserne på Arena de Sâo Paulo kom med noget, han i hvert fald mente, var et genialt forslag.

- Hvad med vi udskifter Kristus-figuren med Neymar?

Han hentydede naturligvis til den verdensberømte Kristus-figur, der vogter over Rio de Janeiro på toppen af Corcovado-bjerget. For Neymar er guddommelig i Brasilien. Hvis han ikke havde alle brasilianere med på forgudelsen før VM-åbningskampen, så har han i hvert fald alle med nu efter 3-1 sejren over Kroatien.

Neymar Junior leverede varen med et pres på skuldrene tungt som et fuldt lastet containerskib fra Mærsk. To mål i sin første VM-kamp. For 12 år siden sad knægten som 10-årig og så det første VM han kan huske. Med brasilianske flag malet på kinderne og den der dumme Ronaldo-frisure med trekanten.

Han drømte om at han en dag ville betyde det samme for unge knægte som målkongen Ronaldo gjorde. Neymar er den brasilianske drøm, og Brasilien er Neymars store drøm. Det er en kærlighedsaffære, som ingen ende vil tage. 22 år gammel. Den yngste brasilianer nogensinde til at nå 50 landskampe og så 33 mål oven i hatten, det samme som Ronaldinho nåede i landsholdskarrieren.

I Sâo Paulo blev byen blitzet af fyrværkeri, da Neymar satte sine to vigtige scoringer ind, i øvrigt sideløbende med voldsomme gadekampe i Brasiliens største by. Han er en knægt, der giver det store land med over 200 millioner indbyggere håb om, at drømme kan gå i opfyldelse midt i en hverdag præget af negative historier om korruption i regeringen, dårlige forhold i sundhedssektoren og enorme forskelle på de få rige og mange fattige i den sydamerikanske nation.

Det er 64 år siden, Brasilien sidst var værter for VM-slutrunden, der i øvrigt sluttede med det smertefulde finalenederlag til Uruguay på det legendariske Maracana-stadion, og fænomenet døbt Maracanazo.

Man drømmer om at fjerne den sorte plet, selv om Brasilien har vundet VM fem gange siden. Man vil så gerne føre storfavoritværdigheden i hus, men der er rigtig lang vej endnu. Et solidt kroatisk hold gjorde i hvert fald i perioder ondt på Brasilien, og føringsmålet tidligt i kampen var en mavepuster af de helt store.

Brasiliens svaghed på omstillinger imod dem blev udstillet, og et bedre hold havde straffet Brasilien med flere mål. 2-1-målet kom også i hus på et meget kontroversielt dømt straffespark, som nok skal blive diskuteret de kommende dage. Neymars betydning for Brasilien kan derimod ikke diskuteres.

GENSYN? | Klik her for at genopleve kampen