Midt i den internationale turbulens øger Facebook sin tilstedeværelse i Danmark markant.

Den børsnoterede, amerikanske virksomhed, som 3,8 millioner danskere efter eget udsagn har konto hos, har i denne uge åbnet et egentligt, dansk kontor med – i første omgang – en håndfuld medarbejdere, som skal gøde jorden for, at flere virksomheder, varemærker og reklamebureauer kommer med om bord. Samtidig knokles der i Odense på at få Facebooks 25.000 kvadratmeter store datacenter klar til den planlagte åbning i 2020. Det skal sikre bedre og hurtigere kapacitet til Facebooks støt voksende imperium af tjenester.

»For 18 måneder siden havde vi ingen fysisk tilstedeværelse i Danmark. I januar 2017 annoncerede vi vores datacenter i Odense, som skal gå online i 2020. Det er Facebooks kun tredje datacenter uden for USA, så vi glæder os utroligt meget, og det vil køre på 100 procent genanvendelig energi. Nu fejrer vi så åbningen af et lille kontor i København, designet til at kunne bringe os tættere på de 3,8 millioner danskere, som hver måned bruger Facebook, og til at arbejde tættere sammen med varemærker og bureauer om at skabe en kommunikation, som kan nå ud til og have betydning for brugerne,« siger Facebooks europadirektør siden 2013, britiske Nicola Mendelsohn, til Berlingske under et besøg for at deltage i åbningen af kontoret i et af de kreative kvarterer i Valby.

Hun er ikke i tvivl om, at den fysiske tilstedeværelse i Danmark på begge fronter vil få betydning.

»Da vi byggede datacenteret i Luleå i Sverige, skabte det betydelig vækst i den lokale økonomi. Vi vil se det samme her i Danmark,« fastslår hun.

Investering i milliardklassen

Lige nu arbejder omkring 300 mand på at bygge datacenteret, som ifølge Odenses borgmester, Peter Rahbæk Juel (S), lige nu er en af Fyns største arbejdspladser, og som han efterfølgende håber vil styrke den klynge af teknologi- og robotvirksomheder, som har slået sig ned i den fynske hovedstad.

»For Facebook er det en investering på hundreder af millioner af dollars. Vi valgte Danmark, fordi I – ud over adgangen til fantastiske energiressourcer – er højt uddannede. Danmark vinder internationalt på viljen til at sætte mobilen først og internettet først. Derfor skal vi have et hold her, som kan understøtte det hele – og især på vores platform,« understreger Nicola Mendelsohn.

Facebooks regionale kontor i Stockholm vil stadig stå bi med flere ressourcer, når de bliver nødvendige, og et endnu større hold sidder i Facebooks internationale hovedkvarter uden for USA i den irske hovedstad Dublin.

»Vi vil især gå efter at få fat i de små og mellemstore virksomheder, som 90 procent af det danske erhvervslandskab – ligesom i de fleste andre lande – består af. Over tre millioner danskere er gennem Facebook forbundet med en mindre virksomhed, men endnu mere interessant er et tocifret millionantal mennesker i verden forbundet med en dansk virksomhed. Den vækst vil vi hjælpe med at stimulere, og det kan medvirke til at skabe mere vækst i Danmark,« siger europadirektøren.

Hun forventer især, at det bliver brug af filmklip på Facebook i et format, som passer til mobilskærmene, der vil ændre på, hvordan virksomheder og varemærker kommunikerer med folk.

»Vi vil altid sikre, at folk på Facebook får meningsfuldt indhold. Folk elsker annoncering, når den er brugbar og informativ,« siger hun med vægt fra sine mange år i reklamebranchen.

Skandalesager har skadet Facebook

Facebook har de seneste måneder været i vælten efter afsløringer af først skandalen, hvor 87 millioner Facebook-brugeres data – heriblandt omkring 41.000 danskeres – uden deres vidende er blevet udleveret til et britisk, politisk analysefirma, selv om det er imod Facebooks egne regler, og selv om Facebook vidste, at det skete. De seneste dage er det kommet frem, at Facebook også har delt data med flere kinesiske selskaber, heriblandt mobilgiganten Huawei. Det har fået politikere i USA og Europa til at skrue bissen på, og i EU indførtes 25. maj den nye og meget skrappere persondatabeskyttelse, hvor alle har krav på at vide, hvilke data der samles ind, hvad de bruges til, hvem de deles med og til at få dem slettet.

»Det har helt klart skadet tilliden til vores varemærke. Det har vi også erkendt og taget konsekvensen af. Der er ikke plads til folk, der opfører sig skidt, på vores platform, og vi har hyret 20.000 ansatte til at få ryddet ud. Samtidig har vi givet brugerne værktøjer, så de får fuldt indblik i deres oplysninger, og hvad der sker med dem. Vi har lavet en masse ændringer, så alt kan ses på ét sted. Vi støtter EUs persondataforordning og opfylder den fuldtud,« understreger Nicola Mendelsohn.

Men ændringerne er skubbet frem af EU. Hvis EU ikke havde strammet op, ville I så have gjort det alligevel?

»Mange af tingene havde vi i forvejen. Nu mener vi at have gjort det bedre og lettere for brugerne. Det vigtige er at give folk kontrollen. Derfor ruller vi også ændringerne herfra ud overalt i verden. Det viser tydeligst, hvad det betyder for os,« siger hun.

Europa går frem, USA står stille

Facebook, der er en børsnoteret virksomhed, er verdens største, sociale netværk med 1,45 milliarder dagligt aktive brugere, heraf 282 millioner i Europa. Brugertallet er stort set ikke vokset det seneste år i USA. I marts 2017 brugte 182 millioner amerikanere dagligt Facebook, hvor det et år senere – ved udgangen af marts 2018 – kun var steget til 185 millioner. I Europa vokser brugertallet stadig støt – nu 282 millioner daglige brugere mod 267 millioner et år før, og Facebooks omsætning i Europa er på et år vokset fra 1,9 til 3,0 milliarder dollars ved udgangen af marts (dog lå den i 4. kvartal 2017 helt oppe på 3,2 milliarder dollars). Selv om man ikke betaler med penge men med oplysninger for at bruge Facebook, havde Facebook i januar-marts i år en omsætning på 8,12 dollars eller omkring 51 kroner pr. europæisk bruger.

Vil væksten i brugertallet i Europa fortsætte, og hvad vil drive væksten?

»Det kan jeg ikke fortælle – det er markedsfølsomme oplysninger,« siger Nicola Mendelsohn med et smil. »Men vi vi fortsætte med at lytte til, hvad folk gerne vil have. Vi har på den baggrund senest lavet ændringer i nyhedslisten, så oplysninger fra familie og venner kommer øverst. Folk fortæller os, hvad de ønsker sig - hvilke ting der betyder noget. Og det vil vi fortsætte med at gøre,« lover hun.