Inden længe vil 3D-printere blive lige så almindelige som køleskabet hjemme i køkkenet.

Det forudser teknologibranchen, der forleden afholdt verdens største elektronikmesse i Las Vegas. Her strålede 3D-printerne i spotlightet. Flere eksperter forudser nemlig, vi står foran en ny industriel revolution med printernes tekniske kunnen og faldende pris.

En af dem er civilingeniør David Bue Pedersen fra Danmarks Teknologiske Institut, der som den første i Danmark tog en ph.d. i 3D-print. I dag forsker han i teknologiens udvikling og er sikker på, printerne går en stor fremtid i måde.

Han har er par eksempler i baghånden. Den internationale supermarkedskoncern Tesco er blandt andet ved at udvikle en printservice, så kunderne, når de alligevel handler dagligvarer, kan få printet en tredimensionel genstand i varehusets egen 3D-printer.

I en lidt større skala har den store amerikanske flykoncern General Electric via sit datterselskab offentliggjort, at man inden for 15 år vil fremstille omkring halvdelen af alle de komponenter, som bruges til at fremstille flyturbiner til passagerfly, med 3D-printerne. Samtidig er medicinalindustrien begyndt at fremstille kunstige hofter med den fremadstormende teknologi.

Hobbyfolket kaster sig over 3D-printerne

For at forstå den enorme interesse for 3D-printerne bliver man nødt til at gå tilbage i tiden til slutningen af 1980erne. Her blev de allerførste 3D-printere opfundet og med det samme patenteret. Det holdt priserne kunstigt høje, og det var ren monopoldannelse. Det gjorde det nærmest umuligt for virksomheder og privatpersoner af anskaffe sig den nye teknologi.

Men patenter udløber som bekendt på et eller andet tidspunkt. Det første patent på en 3D-printer udløb i 2006, mens det sidste lige er udløbet. Det sprænger monopolet og får priserne på printerne til at styrtdykke.

På verdensplan blev der i 2009 solgt knap 1.000 3D-printere, mens der fire år senere i 2013 blev solgt omkring en halv million printere. Og ifølge David Bue Pedersen er det især blevet en hobbyinteresse at fremstille tredimensionelle elementer.