Da solen stod op over Baku, lyste det spraymalede budskab på statuen de forbipasserende i møde.

»Glædelig slavedag,« stod der.

Ordene var malet på soklen af det enorme mindesmærke for landets tidligere præsident, Hejdar Alijev, der troner midt i hovedstaden.
Og morgenen var ikke nogen tilfældig morgen. Hvert år på denne majdag fejres den nu afdøde KGB-chefs fødselsdag med pomp og pragt i Aserbajdsjan.

Det ureglementerede slagord på statuen var et ordspil over den såkaldte 'glædelige blomsterdag,' som myndighederne kalder den årlige hyldestdag for eks-præsidenten.

Men morsomheder om Hejdar Alijev - den nuværende præsidents far - er ikke noget, man tager let på i landets sikkerhedstjeneste.
Grafittien på statuen blev startskuddet til en regulær menneskejagt. I løbet af få timer 10. maj sidste år havde store politistyrker foretaget de første anholdelser.

En af de anholdte var Gijas Ibrahimov, en dengang 22-årig studerende, der var aktiv i oppositionspartiet Nida.
Han indrømmede, at det var ham, der havde skrevet på statuen som en protest mod Alijev-klanen, der har siddet på magten i landet siden 1993.

I det fleste lande ville den brøde have udløst i en bøde. I Aserbajdsjan blev Gijas Ibrahimov varetægtsfængslet. Ifølge hans advokat blev han udsat for tortur og mishandling i fængselscellen og siden mødt med en opdigtet sigtelse om, at han skulle være narkohandler.

I oktober sidste år blev Gijas Ibrahimov så idømt ti års fængsel.