WASHINGTON. I første omgang var det ikke særligt opsigtsvækkende, at præsident Donald Trump lørdag morgen udsendte et Tweet, hvori han opfordrede amerikanerne til at se et TV-show på Fox News med værten Jeanine Pirro samme aften.
For udover at den konservative TV-station er hans favoritkanal, som han ofte henviser til i sine tweets, så har den slagkraftige Jeanine Pirro en fortid som republikansk valgt dommer.
Men efter det stod klart, hvad hendes hovedbudskab var, har spekulationerne kørt på, hvorfor det lige var, at Trump havde så travlt med at reklamere for udsendelsen netop denne lørdag, hvad han vidste, og om hans egne folk havde været i gang med at påvirke TV-værten.
For Jeanine Pirro leverede ikke blot en sønderlemmende kritik af Paul Ryan, den republikanske majoritetsleder i Repræsentanternes Hus, og hans præstation i dagene op til beslutningen fredag om at trække den republikanske ledelses forslag til en ny sundhedslov, der skulle erstatte Obamacare.
Hun sagde lige ud, at Paul Ryan måtte tage ansvaret for fiaskoen og træde tilbage.
»Ryan, du kom ind med al din ´swagger´ og erfaring,« indledte Jeanine Pirro og pillede derefter Paul Ryan ned for at have forhandlet den nu droppede sundhedslov på en måde, hvor det hele »ender i fuldstændig og total fiasko.«
»Du tillader vores præsident i løbet af sine første 100 dage at komme ud på denne måde og baseret på hvad?« spurgte hun og skosede ham med flere kritiske spørgsmål.
»Din lovgivningsmæssige ekspertise, din viden om de mystiske »inde og ude« af lovforslaget i skrive-processen? Dine relationer? Hvad? Dine drinks på Hay Adams med dine venner?«
»Blamegame« er i fuld gang, efter at præsidenten med forsøget på at afskaffe Obamacare dumpede sin første store eksamen.
Trump-støtter har de seneste dage haft travlt med at udpege Paul Ryan som den store syndebuk, og hvis de lykkes med at placere hele ansvaret ved ham, kan det - belejligt for Trump - være med til at fjerne indtrykket af præsidenten som en fuser, der ikke kan levere sejre.
For nederlaget med Obamacare - præsidentens første lovgivningsmæssige prøve i Kongressen - kaster allerede skygger over hans præsidentskab. En ophævelse af Obamacare, som Donald Trump gentagne gange har kaldt en »fiasko,« var et af hans største valgløfter. Men nu ventes tidligere præsident Barack Obamas signaturprojekt at stå som lov i mange år frem - til Demokraternes jubel.
I forvejen har de seneste uger været præget af nederlag for præsidenten med domstole, der har blokeret for hans indrejseforbud for borgere fra seks muslimske lande, og hans gentagne anklager om at tidligere præsident Barack Obama fik aflyttet hans telefon - en påstand som er blevet blankt afvist af FBI-direktør James Comey.
Inden Donald Trump trådte ind i Det Hvide Hus solgte han ellers sig selv som en ny slags præsident, der på grund af sine erfaringer med at drive sit forretningsimperium, bedre end nogen anden ville kunne indgå aftaler og gøre USA »stort igen.«
Men her bare 70 dage inde i hans præsidentperiode er hans troværdighed og evner som præsident og politiker udfordret, lyder det fra selv konservative.
»Vi er nødt til at gå i gang med noget intern selvransagelse for at afgøre, hvorvidt vi er i stand til at fungere som et regeringsorgan,« som Kevin Cramer, republikansk medlem af Repræsentanternes Hus, siger til New York Times. »Hvis ´nej´ er et mål, så er det verdens letteste mål at nå.«
Den konservative blogger, Jim Geraghthy, peger i et indlæg i National Review på, at forløbet med Obamacare afspejler præsidentens manglende politiske erfaring og måske endda reelle interesse for afgørende politiske detaljer.
»Den gode nyhed er, at man ikke kan sige, at han ikke forsøgte at få sine republikanske partifæller til at stemme for,« skriver han.
Men Jim Geraghtys overordnede pointe er, at præsidenten syntes »mere optaget af at vinde end af, hvad præcis han vil vinde«.
»En stærk leder kan hjælpe med at sortere ud i modstridende prioriteringer, men der er stort set ingen tegn på, at præsident Trump havde nogen interesse i den rolle,« skriver han.
Men præsident Trump vil ikke have ansvaret for nederlaget klæbende på sig.
Trump bebrejdede fredag Demokraterne - selv om partiet fra starten havde nægtet at stemme for og til trods for, at republikanerne har flertal i begge kamre i Kongressen. Offentligt roste præsidenten Paul Ryan for sin indsats. Men kort efter at udkastet til en ny sundhedslov var trukket tilbage, kørte det konservative nyhedssite, Breitbart, der tidligere blev ledet af Trumps chefstrateg Stephen Bannon, en såkaldt »eksklusiv« tophistorie.
Med en række anonyme kilder fastslog artiklen, at præsidenten er skeptisk over for, om Paul Ryan i virkeligheden arbejder for hans »interesser« og »dagsorden«. Ifølge de anonyme kilder må han tage ansvaret for fiaskoen og gå af.
»Dette er endnu et eksempel på en, der ikke betjener præsidenten godt nok, og som er svag,« sagde en anonym kilde »tæt på præsident Trump« til Breitbart News.
»Ryan beviste, at han ikke arbejder i bedste interesse for præsidenten,« sagde en anden anonym kilde tæt på præsidenten.
»Han har solgt præsidenten og har vist, at hans ord skal tages med et gran salt. Der er kun én måde at komme videre fra denne katastrofe på, og det er hurtigt at få fjernet Paul Ryan.«
Med i ligningen er dog, at Donald Trump personligt forhandlede med fløjene i sit parti.
Men i modsætning til tidligere præsident Barack Obama, der brugte langt over et år på at bearbejde lovgivere for at få sin historiske sundhedsreform igennem i marts 2010, så forsøgte Donald Trump at presse sin ophævelse af Obamacare igennem på få uger.
Præsidentens største udfordring under forhandlingerne om Obamacare var den mest højreorienterede fraktion i Repræsentanternes Hus - kaldet »Fraktionen Frihed« - der nægtede at stemme for sundhedsloven, der skulle erstatte Obamacare, selv om den er stærkt imod Obamacare.
Fraktionen med en række meget uforsonlige og ærkekonservative lovgivere i Repræsentanternes Hus blev dannet i kølvandet på ´Tea Party´- bevægelsen, som gruppen sympatiserer med.
I torsdags inviterede Donald Trump de oprørte republikanske rebeller til møde i Det Hvide Hus for at overbevise dem om, at de måtte stemme for den republikanske ledelses udkast til en ny sundhedslov.
»Jeg behøver jer fyre. Vi har brug for at vinde,« sagde han ifølge Jeff Duncan, et af medlemmerne af »Fraktionen Frihed,« der efterfølgende gav et referat af mødet til New York Times.
»Det handler ikke kun om at ophæve Obamacare,« sagde præsidenten. »Det handler også om, at en sejr her vil skabe grundlaget for en skattereform og giver os momentum til at få gennemført en pakke om ny infrastruktur. Men hvis lovforslaget ikke går igennem nu, kan det afspore alt.«
Donald Trump gav dem også en indrømmelse - nemlig at den republikanske ledelse ville lave en ændring af deres lovudkast, så det svækkede et krav om, at forsikringsselskaber er forpligtet til at tilbyde et grundlæggende sæt af fordele til deres kunder uanset hvad.
Men udover at denne indrømmelse til højrefløjen i partiet ophidsede mere moderate republikanere, der derfor nægtede at stemme for en ny sundhedslov, så var indrømmelsen heller ikke nok til at overbevise en række af lovgiverne i ”Fraktionen Frihed”.
»Gennem de sidste dage med armvridning, var der ildevarslende rapporter om, at Trump ganske lidenskabeligt forsøgte at overtale republikanerne til at vedtage loven, men uden egentlig at forstå, hvad det var i den lovgivning, der gjorde dem så tilbageholdende med at stemme for,« som den konservative blogger, Jim Geraghthy, også skriver i National Review.
Han henviser dermed til, at »Fraktionen Frihed« hele tiden har fastholdt, at den opfattede hele Obamacare som en katastrofe, som den ville have fjernet. For den opfatter den republikanske ledelses udspil som ´Obama-lite´ - en moderat udgave af det eksisterende.
At tro, at det kan lade sig gøre at omvende lovgiverne i ´Fraktionen Frihed,´ er en alvorlig »fejlkalkulation,« skriver den konservative avis Wall Street Journal.
For ´Fraktionen Frihed´ har aldrig været til at indgå kompromis. I 2011 kastede den sig ud i et kæmpe slagsmål om abort. I 2013 stod den bag en spektakulær nedlukning af regeringen i Washington på grund af et økonomisk slagsmål. Og i 2015 stod den bag afsættelsen af deres egen leder i Repræsentanternes Hus, John Boehner. Helt overordnet har »Fraktionen Frihed« kontinuerligt været en arg modstander af central føderal lovgivning og indblanding fra Washington. Og også denne gang sagde de nej, da de blev tilbudt en ny sundhedslov med masser af statslig indblanding.
Tilbage står nu kun, hvem der skal bebrejdes.
»Blamegate« ruller, og det vil den sikkert gøre en rum tid endnu, for ingen tager frivilligt ansvaret på sig for fiaskoen.
Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i Washington.