Advokat Michael Christiani Havemann har spurgt ombudsmanden, om det er lovlig og korrekt forvaltning af offentlige midler, at DR betaler mange millioner for at friholde sine journalister for udgifter til bøder og advokat-omkostninger, når de dømmes i straffesager – og DR oven i hatten betaler journalisternes skat.

Advokaten har ført og vundet to straffesager over DRs journalister, hvor de blev dømt for injurier ved Østre Landsret. DR-journalisterne har fået bøder, og sagerne har indtil nu kostet DR 3,6 mio. kr. i omkostninger, som DR har betalt. Men som Berlingske har beskrevet, risikerer regningen at blive dobbelt så stor.

»Det er som minimum stærkt stødende for retsbevidstheden, men måske også retstridigt, at DR anvender licensmidler på at friholde medarbejdere for de lovbestemte følger af alvorlige, forsætlige overtrædelser af straffeloven i form af grundløse krænkelser af sagesløse borgere i Danmark,« siger Michael Christiani Havemann.

Hvem betaler skat af overtrædelsen?

En afgørelse fra Skatterådet fastslår, at DR-journalisterne skal beskattes af de beløb, DR betaler for dem, fordi der er tale om straffesager. DR har erklæret sig parat til at betale skatten for medarbejderne, og det kan banke den samlede regning op over otte mio. kr.

Venstre synes ikke, et er nogen god idé, at DR bruger millioner af licenskroner på straffesager: »Det er problematisk, at DR bliver ved med at betale de store udgifter. Vi kan ikke forhindre DR i at bruge de her penge, men Venstre vil gerne sende det politiske signal, at det ikke er den bedste brug af licenskroner,« siger partiets medieordfører Michael Aastrup.

Anne-Marie Dohm, som er direktør for DR Danmark, afviser, at det er retsstridigt, at DR friholder sine journalister for omkostninger, de pålægges i straffesager anlagt mod dem. Hun understreger, at det ikke er givet på forhånd, at DR afholder alle omkostninger for en medarbejder i forbindelse med retssager:

»Det er klart, at handler en journalist i strid med de rammer og retningslinjer, der udstikkes af DR, eller handler journalisten groft uagtsomt, så friholder vi dem ikke pr. automatik,« skriver hun i et svar fra DR på Michael Christiani Havemanns henvendelse til ombudsmanden.

Men han påpeger, at Anne-Marie Dohm har overset, at journalisterne i de to sager er dømt efter straffeloven for forsætlige overtrædelser: »Det er betydeligt værre end grov uagtsomhed,« siger han.

»Når DR påtager sig at friholde journalisterne, kortslutter man hele det ansvarsretlige system for pressen og fjerner den tilstræbte adfærdsregulerende virkning hos de personer, der træffer beslutninger om programmernes indhold, såsom at foretage forsætlige strafbare krænkelser af andre borgere gennem det offentlige DR,« mener Michael Havemann.

Det er Anne-Marie Dohm uenig i:

»Dels bliver forholdet registreret på journalistens straffeattest. Det kan også få ansættelsesretlige konsekvenser, hvis en journalist handler i strid med DRs instrukser,« skriver hun. Anne-Marie Dohm ønsker ikke at kommentere sagen yderligere.