Det har været en skidt uge for dansk erhvervsliv.
En kort opsummering: Ole Andersen fik langt om længe besked på at forlade posten som bestyrelsesformand i Dansk Bank i kølvandet på den gigantiske hvidvask-skandale, som Berlingske i lang tid har afdækket. Et stort advokathus kritiseres skarpt for at have rådgivet nogle af de folk, der har lænset den danske statskasse for milliarder af kroner. Endelig er det blevet afsløret, hvordan vognmandsfirmaet Kurt Beier Transport har ladet filippinske chauffører arbejde under elendige forhold.
Reaktionerne har været skarpe.
Morgenavisen Jyllands-Posten har på lederplads fastslået, at ansvarsbevidstheden i den finansielle sektor er syg. »Vi taler ikke blot om lemfældig, men antagelig kriminel omgang med andre folks penge i et grotesk omfang,« lød det.
Her i avisen tog erhvervskommentator Jens Christian Hansen godt fat i advokatfirmaet Bech-Bruun, som har rådgivet nogle af de personager, der har stået bag skandalen om udbytteskat, mens firmaet samtidig har taget penge fra staten for at undersøge, hvordan skandalen kunne ske. Det er en bizar sag, og Jens Christian Hansen ålede med god grund Bech-Bruuns fine etiske kodeks, der øjensynligt ikke er mere værd end det papir, som det er skrevet på.
Også erhvervslivets avis, Børsen, har været ude med riven i ugens løb. Chefredaktør og kommentator, Niels Lunde, var kontant, da han skrev om de vilkår, som Kurt Beier Transport har budt sine filippinske chauffører.
»Det er uacceptabelt at spekulere i at underbetale fattige mennesker og desuden tilbyde dem levevilkår, som stikker helt af fra den måde, vi ønsker at leve på i vores samfund. Ligesom det er uacceptabelt at gøre dette til sin konkurrencefordel,« lød dommen fra Niels Lunde. Han havde samtidig et skarpt blik for, at Kurt Beier Transport på sin hjemmeside kalder sig for »en af de førende vognmænd i Danmark«. Hvortil Lunde replicerede: »Nej, det er I ikke. I er en belastning for jeres branche. Og for os alle.«
Også når vi taler om Danske Bank, er der sket et alvorligt tillidsbrud, som i alt for lang tid er blevet håndteret med passivitet fra bankens side. Af samme grund udløste det applaus, da de ledende aktionærer med A.P. Møller Holding og familien Møller i spidsen omsider greb ind og stoppede bestyrelsesformand Ole Andersens videre tur ned i afgrunden.
I en kommentar betonede Ane Uggla, at Danske Bank skal have en kultur og etik, der lever op til forventningerne hos myndigheder, kunder og samfund, hvilket kun kan læses som en sen, men klar irettesættelse.
Zoomer vi ud, kan vi se, at det internationale erhvervsliv også er presset. Det fremgår bl.a. af tallene i Edelman Trust Barometer, der viser, at tilliden til erhvervslivet er i bund.
Når internationale eksperter skal forklare denne mistillid, peger de bl.a. på, at mange mennesker er blevet tiltagende bange for konsekvenserne af globalisering, som f.eks. betyder, at arbejdspladser lynhurtigt kan flyttes rundt på kloden. Mange frygter også for følgerne af ny teknologi, som skaber nye arbejdspladser – men også fjerner mange. En del eksperter mener, at eksorbitante løn- og bonuspakker til erhvervslivets elite skaber vrede, når millioner oplever stagnerende lønninger og er bange for at miste deres job. Andre sigter mod fremkomsten af de enorme tech-firmaer, der har lavet ekstremt profitable forretningsmodeller ved at se stort på privatlivsbeskyttelse og ved systematisk at udnytte alle data om deres brugere i en skala, vi aldrig tidligere har set. Endelig peger nogle på, at når der sker store svigt – for eksempel i den finansielle sektor – sendes de skyldige topledere blot på gaden med en kæmpe check.
I forbindelse med årsmødet i World Economic Forum i Davos i januar fastslog organisationens grundlægger, professor Klaus Schwab, at finanskrisen, der eksploderede for ti år siden, i dag er blevet til en social krise, som betyder, at mange mennesker sidder tilbage med en følelse af, at »samfundskontrakten« er brudt.
Hans pointe er, at der siden efterkrigstiden har eksisteret en form for kontrakt, som kom om ikke alle så langt de fleste til gode. Men i dag er der efter hans mening opstået en udbredt opfattelse af, at fordelingen er blevet skæv – med for meget magt til virksomhederne og kapitalen. Mange mennesker har fået det indtryk, at »erhvervslivet er blevet vinderen, der tager det hele«.
Når Klaus Schwab til januar holder det næste årsmøde i Davos, bliver det afgørende tema netop, hvordan man udvikler en ny udgave af globaliseringen – »Globalization 4.0« – som sikrer mere inkluderende og fair samfund.
Skal man give et stilfærdigt råd til virksomhederne, bør de hellere se at komme i gang med at tænke med. For ellers kommer andre sandsynligvis til at formulere spillereglerne for dem. Går man rundt på Christiansborgs gange i disse dage, skal man således ikke tage mange skridt, før man møder politikere, der er dybt skuffede over, hvad de har været vidne til i dele af dansk erhvervsliv på det seneste.
Mere regulering og kontrol fra lovgivernes side kan blive en konsekvens. Se blot, hvor hurtigt et flertal i ugens løb reagerede på afsløringerne af, hvordan Kurt Beier Transport behandlede de filippinske chauffører.
Det er også tænkeligt, at politikerne vil få mindre lyst til at lytte til erhvervslivets ønsker. For eksempel er erhvervslivets appel om at få nemmere adgang til udenlandsk arbejdskraft lige blevet fejet af bordet af et flertal. Og det er heller ikke sikkert, at politikerne vil være lige så optagede af at sikre gode rammevilkår for landets virksomheder – hvis ikke erhvervslivet holder større selvjustits.
Hvis udviklingen går den vej, vil det være til skade både for erhvervslivet og samfundet, for en af Danmarks styrker har generelt været et tæt samspil mellem erhvervslivet og det politiske system. Og når dette samspil har virket bedst, har der netop været en udstrakt grad af tillid mellem parterne, ligesom politikerne har arbejdet med på at skabe stærke afsæt for, at virksomhederne kan trives – velvidende at det også bliver en stor gevinst for Danmarks velstand og velfærd.
Også af den årsag er der god grund til at få repareret kontrakten hurtigst muligt.
