Det kan lyde som en drøm. Du tager telefonen, og det er Apple i den anden ende af røret, som gerne vil samarbejde med dig. En drøm var det i hvert fald for grundlæggeren af Masimo Corp, Joe Kiani.
Hans firma laver apparater til at måle blodets iltindhold. Han mødtes med Apple til en snak om et samarbejde, hvor teknologien skulle bruges i Apple Watches.
Men kort efter mødet ansatte Apple medarbejdere fra hans firma, blandt andet ingeniører og firmaets medicinske chef. Det skriver The Wall Street Journal.
Og i 2019 ansøgte Apple patenter under navnet på en tidligere Masimo-ingeniør for sensorer, der svarede til Masimos.
Året efter lancerede Apple et ur, der kunne måle blodets iltniveau.
»Når Apple interesserer sig for en virksomhed, er det dødens kys. Først bliver man helt ophidset, men bagefter indser du, at den langsigtede plan er, at de selv vil tage teknologien og æren for den,« siger Joe Kiani til The Wall Street Journal.
Ugyldige patenter
Joe Kiani er en af flere end 20 ledere, opfindere, investorer og advokater, der beskriver lignende oplevelser med Apple.
Først viser Apple interesse for et potentielt partnerskab eller integration af teknologierne i Apple-produkterne. Men efter møderne hører de aldrig fra teknologigiganten igen, og kort efter lancerer Apple produkter, der ligner eller gør brug virksomhedernes teknologier, lyder anklagerne.
Apple forklarer selv, at de ikke stjæler andre virksomheders teknologier. Apple peger derimod pilen den anden vej og beskylder Masimo og andre virksomheder for at kopiere Apple.
»Sandheden er, at disse virksomheder åbenlyst kopierer vores produkter eller kvæler konkurrencen ved at bruge ugyldige patenter. Vi vil fortsætte med at bekæmpe disse grundløse påstande i retten og fremme teknologier på vegne af vores kunder og folkesundheden,« siger en talsperson fra Apple.
Kampen i retten
I 2020 sagsøgte Masimo Apple og anklagede virksomheden for at få adgang til oplysninger ved at ansætte Masimo-medarbejdere.
Retssagen er i gang nu.
Og i 2021 indgav Masimo også en klage om patentkrænkelse mod Apple til International Trade Commission.
I januar udstedte en kommissionsdommer en konklusion om, at nogle modeller af Apple Watch havde krænket et af Masimos patenter.
Undersøgelsen forventes afsluttet i næste måned.
Joe Kiani siger, at Masimo indtil videre har brugt 55 millioner dollar på sine retssager mod Apple. Han vurderer, at det sandsynligvis vil koste hans virksomhed over 100 millioner dollar i sidste ende.
