Microsoft risikerer nu at ende i samme bås som Google og Amazon, efter at de tyske konkurrencemyndigheder har indledt en undersøgelse af, om den amerikanske softwaregigant er blevet så stor, at den er en belastning for den frie konkurrence.
Det tyske Bundeskartellamt udnytter dermed sine nye beføjelser til at kunne begrænse den dominans, som de amerikanske teknologigiganter har fået.
Bundeskartellamt ser på, om Microsofts position kan betegnes som af »afgørende betydning for konkurrencen på tværs af markederne«.
Microsoft er allerede under luppen hos konkurrencemyndighederne i EU, Storbritannien og USA i forbindelse med opkøbet af spilgiganten Activision Blizzard, der blandt andet står bag successpillet »Call of Duty«.
Siden Bundeskartellamt i januar 2021 fik udvidet sine beføjelser, er Google, Meta/Facebook og Amazon blevet sat på listen over den skærpede overvågning.
Hvis også Microsoft vurderes at stå i samme position, vil de tyske myndigheder kunne pålægge selskabet sanktioner, herunder at gennemtvinge frasalg og sågar kræve dem splittet op.
Omfattende aktiviteter på mange områder
»En sådan konstatering vil give os mulighed for at gribe ind på et tidligt tidspunkt og forbyde eventuel, konkurrencebegrænsende praksis,« siger Bundeskartellamts direktør, Andreas Mundt.
Han fastslår, at Microsoft har en »meget stærk position« inden for styresystemer med sit Windows og sin kontorpakke Office, ligesom nettjenesterne Azure og OneDrive har voksende betydning. Også videokonferencetjenesten Teams, spilkonsollen Xbox, det Microsoft-ejede LinkedIn, søgemaskinen Bing og den nylige satsning på at bruge kunstig intelligens gennem investeringerne i selskabet bag den populære chatrobot ChatGPT er i tysk fokus.
Microsoft siger i en kommentar, at man er opmærksom på sit »forøgede ansvar for at understøtte et sundt konkurrencemiljø«. Derfor vil softwaregiganten arbejde »konstruktivt sammen med Bundeskartellamt, mens de forsøger at forstå vores rolle på de digitale markeder«.
Undersøgelsen skal klarlægge, om der er grund til at gå videre. Sker det, vil Bundeskartellamt træffe en beslutning i samråd med EU-Kommissionen og muligvis andre landes konkurrencemyndigheder.
Amazon har anket Bundeskartellamts afgørelse.
