Verdensøkonomien risikerer et alvorligt knæk som følge af de usikre tilstande i Det Røde Hav.
Sådan lyder advarslen nu fra A.P. Møller - Mærsks administrerende direktør, Vincent Clerc, efter at Mærsk og andre rederier har omdirigeret alle deres skibe fra ruten syd om den arabiske halvø, hvor såvel yemenitiske oprørere som den iranske flåde udgør trusler mod den kommercielle, internationale skibsfart.
»Det er uklart for os, om vi taler om at genetablere sikker passage ind i Det Røde Hav i løbet af få dage, uger eller måneder. Det kan potentielt få ret betydelige konsekvenser for den globale vækst,« siger Clerc til Financial Times.
»Det kan få bredere konsekvenser, ikke kun for industrien, men for slutforbrugere, produkttilgængelighed, den globale økonomi som helhed,« tilføjede han.
I stedet for den hurtige rute via Suezkanalen sejler Mærsk og andre rederier nu deres skibe syd om Afrika, hvilket både forsinker og fordyrer transporten af varer markant. Mærsk står for op mod en femtedel af den globale fragt til søs, og en omdirigering af et containerskib rundt om Kap det Gode Håb koster omkring 13.000 kilometer ekstra på en rundtur mellem Asien og Europa samt hundredvis af dollar pr. container, oplyser Vincent Clerc.
Det øger Mærsks brændstofregning med 50 procent, som bliver sendt videre til fragtkunderne og i sidste ende slutforbrugerne.
»På dette tidspunkt, hvor inflation er et stort problem, lægger det et inflationspres på vores omkostninger, på vores kunder og i sidste ende på forbrugere i Europa og USA,« siger shippinggigantens topchef til Financial Times.
»På kort sigt kan det forårsage betydelige forstyrrelser i slutningen af januar, februar og ind i marts,« fremhæver Vincent Clerc, der ønsker international indgriben i det snævreste farvand – Bab-el-Mandeb-strædet – mellem Yemen og det østlige Afrika:
»Vi opfordrer det internationale samfund til at mobilisere og gøre, hvad det skal gøre, for at genåbne (Bab-el-Mandeb)-strædet. Det er en af hovedårerne i den globale økonomi, og den er tilstoppet lige nu.«
Mærsk-chefens advarsel blev yderligere aktualiseret torsdag, da et amerikansk olietankskib blev beslaglagt ud for Omans kyst. Ifølge nyhedsbureauet AFP er det den iranske flåde, der har taget kontrol over skibet ud for Oman efter ordre fra iranske myndigheder.
Hændelsen indskriver sig i en længere række af sikkerhedstruende episoder gennem de seneste måneder. Et Mærsk-fartøj blev i midten af december angrebet af oprørere fra Houthi-bevægelsen i Yemen, hvilket fik rederigiganten til kortvarigt at indstille transporten gennem Det Røde Hav.
Få dage senere genoptog Mærsk dog sejladsen, da en amerikansk-ledet militærkoalition forsøgte at skabe sikker passage, men angreb indtraf på ny i slutningen af december, hvorefter Mærsk meddelte, at man ville omdirigere skibe fra Det Røde Hav til ruten rundt om Afrika på ubestemt tid.