»Oxford Street var engang juvelen i kronen på Storbritanniens detailsektor.«
Sådan lyder ordene fra Londons overborgmester Sadiq Khan i en pressemeddelelse.
Men den verdensberømte shoppinggade har lidt i årevis: Onlinebutikker og covid-pandemien har trukket kunderne væk, og fået butikker til at lukke.
Nu vil borgmesteren gøre 1,1 kilometer af gaden til gågade, fremgår det af et nyt forslag.
Sadiq Khan præsenterede en lignende plan i 2017, som dengang blev skudt ned af det lokale, konservative byråd.
Men den nye britiske Labour-regering er klar til at give Khan mandat til at gennemtrumfe beslutningen, skriver Financial Times.
Af pressemeddelelsen fremgår det, at 500.000 mennesker hver dag besøger Oxford Street, og at gaden står for cirka fem procent af hovedstadens økonomiske output.
Sadiq Khan håber på, at en omstrukturering af den famøse gade vil kunne tiltrække endnu flere turister, hæve forbruget og øge besøgstallet.
»Oxford Street er en verdenskendt shopping-destination, og det skal den blive ved med at være. Ved at samarbejde med borgmesteren og de lokale ledere kan vi sikre, at den får det løft, den har brug for,« lyder det fra overborgmesteren.
Og den idé møder nu opbakning fra den britiske vicepremierminister, Angela Rayner.
I et citat fra pressemeddelelsen lyder det fra hende, at »denne plan om at revitalisere Oxford Street vil drive vækst ved at skabe nye job, skabe økonomisk aktivitet og give et tiltrængt løft til Londons natteøkonomi.«
Projektet står til at koste mere end én milliard kroner.
De konservative lokalpolitikere mener dog stadig, at det er en dårlig idé, og at det vil gå hårdt ud over de mennesker, som bor i området, fordi de får sværere ved at køre i bil og tage offentlig transport.
