Virgin Orbit med milliardæren Richard Branson i spidsen ville med sin særlige teknologi til affyring af satellitter gøre rummet langt mere tilgængeligt end hidtil set.
Men nu står det klart, at Richard Bransons rumeventyr er slut. Virgin Orbit indstiller således driften permanent. Det skriver flere internationale medier, herunder BBC og The Washington Post.
Lukningen sker efter et år med store problemer. Tidligere på året var rumfartsvirksomheden ramt af et mislykket forsøg på at opsende den første satellit nogensinde fra britisk jord.
I marts fyrede Virgin Orbit omkring 85 procent af sine medarbejdere, svarende til omkring 675 personer, for at sænke udgifterne.
Og i begyndelsen af april søgte selskabet en såkaldt chapter 11-konkursbeskyttelse i USA. Det skulle gøre det muligt at forsøge at redde selskabet og finde en nu køber.
I den forbindelse lagde administrerende direktør Dan Hart vægt på, at selskabets »banebrydende« teknologi kunne være attraktiv for potentielle købere.
Flere af disse er nu fundet. Virgin Orbits hovedkvarters raketfabrik og udstyr er solgt, ligeledes er selskabets ombyggede Boeing 747-jet og opsendelsessted solgt til forskellige konkurrerende rumselskaber.
Richard Branson stiftede i 1970erne Virgin Group, som i dag har mere end 400 selskaber under sig. Virgin Orbit blev stiftet i 2017.