Internetgiganten Google har flyttet næsten 16 milliarder euro til skatteparadiset Bermuda i det vestlige Atlanterhav for at spare mindst 3,7 milliarder euro i skat.
Overflytningen af de 15,9 milliarder euro - svarende til 118 milliarder kroner - skete i 2016, fremgår det af indberetninger til det hollandske handelskammer, som det hollandske dagblad Het Financieele Dagblad har set. Pengene blev sendt fra et datterselskab i Irland gennem et selskab uden ansatte i Holland til en postboks ejet af et andet irsk indregistreret selskab på den caraibiske ø og bevirkede, at Google kunne spare mindst 3,7 milliarder euro eller 27,5 milliarder kroner i skat.
EU optrapper skatteopkrævning
Metoden kaldes for »Dobbelt irsk med en hollandsk sandwich«, og beløbet er syv procent eller omkring en milliard euro højere end det, der året forinden blev sendt videre.
Google afviser at have foretaget sig noget odiøst.
»Vi betaler alle de skatter, som vi skylder, og følger skattelovgivningen i ethvert land, som vi arbejder i verden over,« hedder det i en udtalelse fra internetgiganten.
Google er, ligesom en række af de øvrige amerikanske teknologigiganter, under voksende pres i især Europa, som har sat massivt ind for at sikre sig mod, at internationale selskaber kan flytte rundt på deres overskud og dermed bogføre penge, som er tjent i ét land, i et andet, hvor selskabsskatten er lavere. Her er især Irland i fokus, fordi landet har EUs laveste selskabsskat og derfor har tiltrukket de europæiske hovedsæder for en lang række internationale selskaber.
Skattehul lukket - men gælder til 2020
Oveni kommer så de særligt gunstige skatteaftaler, som Irland, Holland og Luxembourg allerede har fået på puklen for at indgå med store virksomheder for at trække dem til og få dem til at lægge hovedsæder her og dermed afregne skat - men betragteligt lavere end normalt. iPhone-producenten Apple blev i efteråret 2016 pålagt at betale næsten 100 milliarder kroner i ekstraskat til den irske statskasse, efter at EUs konkurrencekommissær, Margrethe Vestager, afgjorde, at Irlands skatteaftale med Apple kunne sidestilles med slet skjult statsstøtte.
Google Ireland indsamler de fleste annonceindtægter i Europa og sender pengene videre til det hollandske søsterselskab, Google Netherlands Holding, hvilket ifølge irsk lovgivning kan ske, uden at der skal betales skat af pengene i Irland. På samme måde samler Google de fleste indtægter i stillehavsdelen af Asien og bogfører dem i Googles selskab i Singapore, Google Asia Pacific. 3,7 milliarder euro af de 15,9 milliarder euro, som er sendt til Bermuda, kommer netop fra Singapore.
Det hollandske Google-selskab sender så pengene videre til Google Ireland Holdings, altså en hollandsk sandwich pakket ind i to irske selskaber. Google Ireland Holdings har retten til at sælge licenser til Googles patenter uden for USA. Dette selskab ligger på Bermuda, hvor man ikke skal betale selskabsskat.
Den irske regering lukkede i 2015 muligheden for at lave en »Dobbelt irsk«, men de selskaber, som allerede brugte pengeoverflytningsmuligheden, har tilladelse til at fortsætte med at bruge den frem til udgangen af 2020.
Undgik skattesmæk i Frankrig
Google Netherlands Holdings har ingen ansatte men rapporterede i 2016 et overskud på 12,5 millioner euro og afregnede 3,1 millioner euro i selskabsskat.
Google undgik i 2017 et skattesmæk i Frankrig på 1,12 milliarder euro, efter at en domstol besluttede, at Googles irske selskab, som indsamler alle indtægter for Googles annoncesalg i Frankrig, ikke havde nogen fast base i landet.
Google havde ifølge indberetninger til de amerikanske finansmyndigheder en effektiv skattesats i 2016 på 19,3 procent. Internetgiganten havde ved udgangen af 2016 et beløb på 60,7 milliarder dollars eller 375,1 milliarder kroner liggende uden for USA, som ikke er skattebelagt.
Det republikanske flertal i USA har netop vedtaget en skattereform, som gør det muligt for amerikanske virksomheder at trække deres udenlandske fortjenester hjem ved at nøjes med at betale en engangsskat på 15,5 procent mod tidligere 35.
