Verdens største eksportør af svinekød, Danish Crown, annoncerede sidste år overraskende planer om fusion med Tican. Fusions­feberen har nu pludselig fortaget sig.

Økonomisk pressede Tican har i stedet kastet sig i armene på Tönnies, Tysklands største og privatejede slagteriselskab. Med lynets hast har de to slagteriselskaber indgået en rammeaftale.

»Fra årsskiftet forventer jeg, at vores netop indgåede rammeaftale resulterer i en endelig aftale om, at Tönnies køber Tican,« siger Ticans administrerende direktør Ove Thejls.

Danmarks største og næststørste slagteri­selskab, Danish Crown og Tican, kommer således aldrig til at holde det flotte bryllup, de ellers så gerne ville. Festlighederne i den danske andelsbevægelses to hæderkronede kødselskaber blev i sidste uge aflyst, før konkurrencemyndighederne nåede at tage stilling til godkendelse af storfusionen.

En af dansk fødevarebranches største virksomhedsfusioner i løbet af de seneste mange år blev en rigtig fuser. Danish Crown afblæste overtagelsen af Tican to måneder før, Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen havde frist til at tage endelig stilling til Danish Crowns mange forslag til fusionen.

Danish Crown valgte at trække sin fusions­ansøgning tilbage på grund af styrelsens åbenlyst negative holdning til selskabets indlemmelse af Tican.

»Vi har indleveret en lang række forslag til tilsagn til Konkurrencestyrelsen, og selv om vi har rådført os med styrelsen om, hvad der skal til for at kunne gennemføre fusionen, har tilsagnene ikke været tilstrækkelige til at opnå en godkendelse,« siger Kjeld Johannesen, topchef i Danish Crown.

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen, som havde en frist til begyndelsen af januar næste år til at tage stilling til fusionen, forklarer sagen sådan:

»Vi var kun halvvejs i behandlingen og analysen af fusionsansøgningen. Vi havde ingen endelig vurdering eller afgørelse truffet, da Danish Crown trak sin ansøgning,« siger vicedirektør Carsten Smidt fra styrelsen.

Danish Crown havde eksempelvis foreslået en model, hvor selskabet på det danske marked løbende solgte store mængder fersk svinekød billigt på en auktion til blandt andre detailkæder. Men det var utilstrækkeligt for myndighederne.

»Vi havde nogle foreløbige betænkeligheder ved de konkurrencemæssige effekter af fusionen, og at den ville hæmme konkurrencen i Danmark. Hvis konkurrencen hæmmes, skal vi forbyde fusionen. Men vi havde ikke foretaget en endelig vurdering,« gentager vicedirektør Carsten Smidt fra Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen.

Derefter gik Tican til Tönnies. I løbet af fire dages intense forhandlinger, der sluttede i søndags, er det på mirakuløs vis lykkedes Ticans administrerende direktør, Ove Thejls, og bestyrelsens formand og næstformand, Jens Jørgen Henriksen og Søren Over-gaard, på et hemmeligholdt sted at indgå en ramme­aftale med den tyske topledelse.

Når Tönnies’ danske virksomhedskøb er en realitet, går Danish Crown fra at sidde tungt på det danske marked for fersk svine­kød til at få skærpet konkurrence fra Tönnies-Ticans to danske slagterier. Det kan stække Danish Crowns afsætning på hjemme­banen. Måske kan det også give lavere forbrugerpriser.