Det er ikke mere end få måneder siden, at børsnoterede Harboes Bryggeri i Skælskør sidst blev kædet sammen med ordet nepotisme.
I den forbindelse stillede både aktionæren Nordea og flere eksperter alvorlige spørgsmålstegn ved, om topchef Søren Malling sidder på sin post på grund af sine kvalifikationer, eller fordi han er formand Bernd Grieses svigersøn.
Nu er den så gal igen i det 140 år gamle bryggeri, der længe har kæmpet med underskud og en faldende aktiekurs.
For Harboes Bryggeri med over 500 ansatte har for nylig ansat Vibeke Harboe Malling som Chief of People, eller hvad der normalt kaldes hr-direktør.
Den 51-årige nye chef i Harboe er uddannet sygeplejerske og har i mange år drevet en hudplejeklinik.
Og så er hun gift med topchef Søren Malling – og er datter af bestyrelsesformand Bernd Griese.
Af netop de grunde vækker ansættelsen stor opsigt:
»Som leder i et børsnoteret selskab skal man ikke hyre sin hustru eller datter som hr-direktør, når hun ikke er kvalificeret til det. Det går bare ikke. Den slags kan man gøre, hvis man driver en vognmandsforretning i Herning uden andre aktionærer,« siger Mikael Bak, direktør for Dansk Aktionærforening, som i løbet af de seneste år adskillige gange har kritiseret forholdene i Harboe.
For nylig lød der fra flere sider mistanke om, at der foregår nepotisme i Harboe. Hvad tænker du om det?
»Jamen, der er jo nepotisme i Harboe. Det kan man se ved, at de hele tiden vælger deres egne til de tunge poster.«
Nordea er ikke imponeret
Kritik har Harboe også mødt fra Nordea, som i flere år har været en af de større investorer i selskabet.
Senest har Nordea som nævnt stillet spørgsmålstegn ved, hvorfor administrerende direktør Søren Malling – altså formand Bernd Grieses svigersøn – fortsat sidder på sin post, når nu Harboe i flere år har kæmpet med underskud og en tungt faldende aktiekurs.
I samme ombæring blev situationen i Harboe stemplet som »uklædelig for børs-Danmark« af Eric Pedersen, der er chef for ansvarlige investeringer i banken.
Og han er heller ikke imponeret over, at Harboes nye Chief of People er gift med direktør Søren Malling og datter af formand Bernd Griese.
»Det er meget sjældent, at vi som investor vil have en mening om, hvem der er hr-chef. Lige præcis i dette tilfælde kan valget dog desværre kun styrke den opfattelse, at Harboe har udfordringer med troværdigheden omkring virksomhedens governance (styring, red.) og rekrutteringsprocesser,« skriver Nordea-chefen i en e-mail.
Berlingske har stillet Harboe en række spørgsmål om Vibeke Harboe Mallings nye stilling. Herunder hvilken rolle hendes mand, direktør Søren Malling, har spillet i forbindelse med ansættelsen.
Det spørgsmål er imidlertid ikke blevet besvaret.
I en skriftlig kommentar oplyser Bettina Køhlert, medlem af bestyrelsen i Harboe, at alle ansatte på bryggeriet »naturligvis vurderes på deres faglige og personlige kompetencer«.
»Det gælder også Vibeke Malling, som leverer solide resultater og samtidig udfylder en central rolle i Harboe som repræsentant for familiens værdier over for vores medarbejdere,« skriver hun.
Bettina Køhlert slår samtidig fast, at Harboe har »mange i den daglige ledelse, der ikke kommer fra familien«.
»Der er for meget familie«
Den nye Harboe-chef Vibeke Harboe Malling er på alle mulige måder viklet ind i det 140 år gamle bryggeri i Skælskør.
Det var nemlig to af hendes forfædre, Jørgen og Adolph Harboe, som i 1883 stiftede bryggeriet.
Og i 2019 fik netop Vibeke Harboe Malling sammen med sine to søstre Pernille Harboe Obling og Karina Harboe Laursen overdraget magten i Harboes Bryggeri af deres forældre.
De blev dermed sjette generation fra familien, som har haft kontrollen i bryggeriet.
Magtoverdragelsen skete helt konkret ved, at de tre søstre fik 10,3 procent af aktierne i Harboe. Netop disse aktier er såkaldte A-aktier, og med dem sidder søstrene på lige over 50 procent af stemmerne.
De har derfor det sidste ord i bryggeriet.
Den særlige konstruktion gør, at familien igennem mange år har kunnet se stort på kritik fra investorer som Nordea, Danske Bank og Fundamental Invest.
Men det er slet ikke hensigtsmæssigt, mener Caspar Rose, som er associeret professor på Copenhagen Business School (CBS) med speciale i selskabsledelse.
Faktisk mener han slet ikke, at Harboe egner sig til at være et børsnoteret selskab.
»Der er for meget familie. Det er for utransparent. Og der er for stor risiko for, at minoritetsaktionærernes interesser bliver tilsidesat. Harboe er en børsnoteret virksomhed, der bliver drevet, som om den ikke var børsnoteret. Det er hele problemets kerne,« siger han.
Adskillige investorer som eksempelvis Fundamental Invest og Sparinvest har de seneste år valgt at sælge deres aktier i Harboes Bryggeri.
»Jeg gav op. Simpelthen. For det var så absurd, hvad der skete hos Harboes Bryggeri,« fortalte Michael Voss, direktør for Fundamental Invest, for nylig til Berlingske.
Samtidig har andre investorer som Nordea og Danske Bank forsøgt at stemme formand Bernd Griese ud af selskabets bestyrelse. Det har dog været forgæves.
Familien bag Harboe – herunder særligt netop Bernd Griese – er i mange år blevet beskyldt for at pleje sine egne interesser fremfor aktionærernes.
Det kan du høre meget mere om i Berlingskes nye podcast »Ølkongen«, hvor du også kan høre mere om en bitter kamp om magten, der har splittet familien.
