Verdens største softwareproducent, Microsoft, kan få en svensker som ny topchef, når Steve Ballmer senest til sommer forlader stolen.
Topchefen for svenske Ericsson, Hans Vestberg, er nemlig ifølge nyhedsbureauet Bloomberg en varm kandidat til at efterfølge Steve Ballmer, der har stået i spidsen for Microsoft siden 2000 og i dag er største enkeltaktionær efter medstifter Bill Gates.
Hans Vestberg, som er civiløkonom i virksomhedsøkonomi fra Uppsala Universitet, hvor han tog eksamen i 1991, overtog . januar 2010 ledelsen af Ericsson, som er verdens største leverandør af mobilnetværk. Han efterfulgte Carl-Henric Svanberg, som skiftede job til oliegiganten BP. Hans Vestberg var indtil da vicekoncernchef.
Styr på teknologier og økonomi
Under Vestbergs ledelse har Ericsson omstillet sig til de helt nye mobilteknologier 4G/LTE, der sikrer datahastigheder fem-ti gange hurtigere end på dagens 3G-net, og Ericsson er blevet trimmet. Blandt andet solgte Ericsson sin halvpart af mobilproducenten Sony Ericsson til sin japanske partner Sony i oktober 2010 for en milliard euro. Ericssons aktiekurs er i Vestbergs periode steget med 19 procent, og i 2013 omsatte Ericsson for 225 milliarder svenske kroner.
Hans Vestberg er velbevandret i teknologikredse og en hyppig gæstetaler på store konferencer. Ericsson forsker meget i ny teknologi og udvikler løbende nye produkter, som har indflydelse på hele branchen. Hans Vestberg vil blive en ganske anderledes topchef, end Steve Ballmer har været det. Den 48-årige svensker er humoristisk anlagt og samtidig kendt som en god administrator i en forretning, som skal kunne omstille sig hurtigt for at følge med den teknologiske udvikling.
Ericsson selv har ingen kommentarer til forlydenderne om Hans Vestbergs chancer.
»Vi kommenterer aldrig rygter og spekulationer,« siger pressechef Ola Rembe til Bloomberg.
Heller ikke Microsoft ønsker at sige noget.
Nokia-topchef stadig i spil
Microsoft har tidligere meddelt, at en ny topchef vil være på plads »tidligt i 2014«. Blandt kandidaterne er stadig Nokias tidligere topchef Stephen Elop, som kom fra Microsoft, inden han overtog Nokia, hvis mobilproduktion Microsoft i september købte for 40,5 milliarder kroner, samt direktøren for alle Microsofts nettjenester, Satya Nadella.
Steve Ballmer meddelte i august 2013, at han senest et år senere forlader Microsoft.
Tidligere har Fords 68-årige topchef Alan Mulally været det varmeste navn som Ballmers afløser, men han meddelte forleden - hårdt presset af sin bestyrelse -, at han bliver hos Ford i alle tilfælde i 2014. Tidligere er chipproducenten Qualcomms Steve Mollenkopf også røget ud af kapløbet, efter at Qualcomm udnævnte ham til ny topchef for at sikre, at han blev i forretningen.