Vejret var klart, og luftvejen i princippet banet for en problemfri rutinerejse, da et Boeing 787-fly fra Air India torsdag klokken 13.38 lokal tid lettede fra den internationale lufthavn i millionbyen Ahmedabad i det nordvestlige Indien med 242 mennesker om bord.
Destinationen var Londons Gatwick-lufthavn. Men få sekunder efter takeoff var flyet og et beboelsesområde nær lufthavnen forvandlet til en rygende ildkugle og årets hidtil langt værste flyulykke i verden en kendsgerning.