Astronomer har fået øje på en usædvanlig komet. Det er en komet, som de aldrig har været vidne til før, idet der tale om den største komet, der nogensinde er opdaget.
Det skriver mediet LiveScience.
Kometen er blevet døbt Bernardinelli-Bernstein efter dens opdagere, Pedro Bernardinelli og Gary Bernstein, der første gang oplyste om fundet for et år siden.
Efterfølgende har astronomer forsøgt at kortlægge kometens størrelse, hvilket de nu – godt og vel et år senere – kan dokumentere i et nyt studie.
Med en bredde på næsten 140 kilometer er kometen nogenlunde på størrelse med Sjælland, ligesom den er 14 gange større end den komet, der udryddede dinosaurerne. Samtidig har den en vægt på omtrent 500 billioner ton.
Dermed slår den altså andre kendte kometer med flere længder.
Det er ved hjælp af Hubble-teleskopet, at astronomer har kunnet bekræfte kometens eksistens, mens observationer har gjort det muligt at identificere en lys plet på kometen, som forskerne vurderer er dens »hjerte«.
»Vi har altid haft mistanke om, at denne komet skulle være stor, fordi den er så lys på så stor en afstand. Nu bekræfter vi det,« siger astronom Davis Jewitt, der har studeret kometen, i en pressemeddelelse.
»Den er stor, og den er mere sort end kul,« fortsætter han.
Astronomer kan også bekræfte, at den fire milliarder år gamle komet er på vej mod Jorden med en hastighed på omtrent 35.000 kilometer i timen.
Men fat mod, for selvom den store og iskolde sten har sat kurs mod Jorden, vil den alligevel være over en milliard kilometer væk fra Jordens kredsløb, når den er tættest på – ifølge astronomerne vil det være i 2031.
NASA har lagt en video af kometen på YouTube. Den kan du se her:
