Med varmerekorder og temperaturer langt over 40 grader står Sydeuropa midt i en historisk hedebølge.
Og nu forudses det, at den ekstreme hede vil få alvorlige, dødelige konsekvenser.
De næste tre dage vil tusindvis af mennesker miste livet som følge af de høje temperaturer, vurderer Pierre Masselot, statistiker ved London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Han mener, at den igangværende hedebølge vil forårsage en overdødelighed på mere end 4.500 dødsfald de kommende tre dage.
»De værste dage vil sandsynligvis være tirsdag og onsdag,« udtaler han til POLITICO.
Prognosen gælder for en række lande, herunder Italien, Kroatien, Slovenien og Luxembourg, hvor temperaturerne i begyndelsen af juli ventes at overstige 40 grader.
Ualmindelig varme ses i store dele af Europa, og flere sydeuropæiske lande advares om hede i den mest alvorlige kategori.
Spanien er særligt hårdt ramt. I den sydvestlige del af landet blev der lørdag målt 46 grader, og en varmerekord blev slået. Regionens meteorologiske agentur udsendte følgende advarsel:
»Vi forventer usædvanligt høje og vedvarende temperaturer, både dag og nat, og det kan udgøre en risiko for sårbare og udsatte personer.«
Selvom varmen er ekstrem, tyder meget på, at ekstreme hedebølger ikke længere er sjældne og uforudsigelige vejrfænomener.
En ny klimavirkelighed
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) skrev mandag, at klimaforandringer betyder, at hedebølger vil blive hyppigere, farligere og mere intense, hvilket vil føre til mere alvorlig sygdom og død.
Samtidig blev der opfordret til yderligere handling for at stoppe tusindvis af »unødvendige dødsfald, der stort set kan forebygges«.
Det handler ikke kun om at håndtere hedebølger, når de rammer, men også om at være forberedt, lød det.
»Det er ikke længere et spørgsmål om, hvorvidt vi får en hedebølge, men hvor mange vi kommer til at opleve i år, og hvor længe de vil vare,« siger Marisol Yglesias-Gonzalez, der arbejder med klimaforandringer og sundhed hos WHO i Bonn.
WHO ventes næste år at udstede nye opdaterede retningslinjer til regeringer for at beskytte folk mod varme.
