Hvor smitsom er omikron?
Alt peger på, at det er den mest smitsomme variant af coronavirus, verden endnu har set. Baseret på rene analyser af en række af de opsigtsvækkende mange mutationer eller genetiske forandringer i virussens »smittenøgle« – dens spikeprotein – kan omikron være helt op til 500 procent mere smitsom end delta, der har hærget verden i de seneste måneder. Det skriver blandt andet den amerikanske epidemiolog Eric Feigl-Ding på Twitter. Er det tilfældet, vil omikron være omtrent lige så smitsom som mæslinger, der er berygtet for sin uhørt høje smitsomhed.
Det nævnte estimat bør dog tages med stor forsigtighed, for ét er teori, noget andet praksis. Men alene at dømme efter den hast, som varianten ser ud til at sprede sig med i Sydafrika – og den lige så hastige »eksport« til et stigende antal lande – virker den usædvanligt smitsom. 20. november blev der i Sydafrika registreret 887 coronasmittetilfælde. En uge senere lå tallet på 6.048, og at dømme efter detailanalyser er den kraftige stigning drevet af den tilsyneladende pludselige fremkomst af omikronvarianten.
