Det var den uundgåelige besked – beskeden, som amerikanerne ikke ønskede at høre. To tilfælde af den særlig smitsomme sydafrikanske virusvariant er for første gang blevet registreret i USA. Det oplyser sundhedsmyndighederne i delstaten South Carolina.

De supplerende oplysninger giver endnu mere grund til bekymring i USA.

Den såkaldte B.1.3.5.1 – den sydafrikanske variant af coronavirus – har i modsætning til blandt andet den engelske variant vist tegn på at være modstandsdygtig over for flere af de nyudviklede vacciner. Efter først at være registreret i Sydafrika er varianten blevet opdaget i flere end 30 lande. Den blev fundet i Danmark for to uger siden i forbindelse med en hjemvendt fra Dubai i De Forenede Arabiske Emirater.

Men USA er hidtil blevet forskånet. Eller rettere: Varianten er ikke blevet opdaget. De lokale sundhedsmyndigheder har oplyst, at B.1.3.5.1 er blevet lokaliseret ved analyser af prøver fra to smittede voksne. Samtidig er der givet to yderligere oplysninger, der kan betyde, at smitten fra den sydafrikanske variant allerede er ude af kontrol i USA. Formodentlig vil forsøg på opsporing af smittekæder være nytteløst.

»Indtil videre er der ingen kendt rejsehistorik og ingen kendt forbindelse mellem de to tilfælde. Begge er voksne. Én er fra Lowcountry, og én er fra Pee Dee-regionen,« lyder beskeden fra sundhedsmyndighederne i South Carolina.

Dertil kommer, at de analyserede prøver stammer fra sygdomstilfælde i begyndelsen af januar.

Myndighederne i South Carolina har opfordret til, at »man ikke går i panik« over oplysningen, fortæller CBS News. South Carolina har i øjeblikket et af de højeste antal registrerede smittede i USA. »Indtil videre er der ingen beviser« for, at den sydafrikanske variant fører til flere tilfælde af alvorlig sygdom, lyder det i de lokale sundhedsmyndigheders meddelelse.

USAs analysesystem af coronaprøver er langtfra så fintmasket som i Danmark, og sundhedseksperter siger, at opdagelsen sandsynligvis betyder, at den sydafrikanske variant allerede florerer i befolkningen.

Børnehave ramt i Tyskland

Også i Tyskland vokser bekymringen over udbredelsen af den sydafrikanske variant af coronavirus. Den sydvestlige delstat Baden-Württemberg har meddelt, at en planlagt lempelse af coronarestriktioner for skoler og børnehaver ikke bliver til noget. Restriktioner de seneste måneder har markant sænket antallet af bekræftede nye smittede, men der er opdaget et udbrud med den sydafrikanske variant i en daginstitution i Freiburg.

Indtil videre er 18 børn og pædagoger blevet registreret smittede. Det er første tilfælde af smitten fundet i en daginstitution i delstaten. Den planlagte åbning af børnehaver og skoler er foreløbigt udsat til 21. februar.