Med afhøringen af 17 vidner og nu også en slutrapport på 300 sider lægger undersøgelserne, der med sandsynlighed vil føre frem til rigsretssag imod USAs præsident, Donald Trump, op til nye og store politiske sammenstød.
Rapporten, som det demokratiske flertal efter to måneders undersøgelser i efterretningsudvalget i Repræsentanternes Hus offentliggjorde tirsdag aften dansk tid, opridser de synder, som flertallet mener, at præsidenten har begået. Og der er tale om alvorlige anklager i rapporten:
For det første mener Demokraterne, at Donald Trump har »kompromitteret den nationale sikkerhed for at fremme sine personlige politiske interesser« i forbindelse med sine forhandlinger med Ukraine.
Dette handler om, at vidner under ed har oplyst, at Donald Trump har tilbageholdt 391 millioner dollar i militærbistand til Ukraine med det formål at presse præsident Volodymyr Selenskij til først at indvillige i at indlede en korruptionsundersøgelse af tidligere vicepræsident Joe Biden og hans søn, Hunter Biden. Joe Biden er favorit til at blive Donald Trumps udfordrer ved næste års præsidentvalg.
Det demokratiske flertal i efterretningsudvalget peger i rapporten også på, at Donald Trump »engagerede sig i en hidtil uset kampagne for at obstruere denne undersøgelse«.
Dermed lægges der også op til, at et punkt i en mulig rigsretssag imod Donald Trump kan blive, at præsidenten har lagt hindringer i vejen for efterforskningen ved at nægte at udlevere relevante dokumenter i sagen og ved at afvise høringer af centrale aktører fra sin administration, herunder udenrigsminister Mike Pompeo.
»For at presse den ukrainske præsident,« hedder det i rapporten, »betingede præsident Trump sig,« at Selenskij først offentligt bekendtgjorde de krævede efterforskninger for at opnå et »eftertragtet besøg i Det Hvide Hus og vigtig amerikansk militær bistand, som Ukraine havde brug for til at bekæmpe sin russiske modstander«.
Tidligere tirsdag kaldte Donald Trump Demokraterne for »meget upatriotiske« som følge af deres insisteren på at rejse en rigsretssag, mens han opholder sig i London for at mødes med andre udenlandske statsledere i forbindelse med NATO-topmødet i anledningen af alliancens 70 årsdag.
Adam Schiff, den demokratiske formand for efterretningsudvalget i Repræsentanternes Hus, argumenterer for, at præsidenten udgør en »alvorlig risiko for USA«, og at procedurerne nu må gå sin gang.
Selv om Adam Schiff ikke vil sige, om han i sidste ende vil stemme for at rejse en rigsretssag, siger han:
»Jeg er dybt bekymret over, at såfremt vi blot accepterer dette, ikke kun inviterer til yderligere korruption af vores valg af denne præsident, men også inviterer til, at det kan begås af den næste præsident,« siger han.
Fire eksperter skal forklare formulering i forfatningen
Retsudvalget i Repræsentanternes Hus overtager nu sagen fra efterretningsudvalget.
Det er retsudvalget, der udarbejder de endelige juridiske formuleringer i forbindelse med en mulig rigsret. Når retsudvalget er færdigt med sit arbejde, er det de 435 medlemmer af Repræsentanternes Hus, som med en afstemning tager endelig stilling til, om en rigsretssag skal rejses.
Dette kræver simpelt flertal i Repræsentanternes Hus, hvor Demokraterne har flertal. Afstemningen ventes afholdt inden jul.
Før dette afholder retsudvalget onsdag en høring med fire professorer, der er eksperter i forfatningsret. De skal forklare, hvordan formuleringen »high crimes and misdemeanors« i forfatningen skal forstås, og om Donald Trumps opførsel kan karakteriseres på en måde, så den falder ind under denne beskrivelse.
Republikanerne afviser blankt alle anklager. Allerede inden rapporten blev offentliggjort tirsdag, udsendte Republikanerne mandag et 123 sider langt dokument, der i vid udstrækning var en gentagelse af det tidligere forsvar af præsidenten.
I dokumentet anklager de Demokraterne for at forfølge præsidenten, og de udlægger balladen som et forsøg på at underkende resultatet af præsidentvalget i 2016.
Ifølge Republikanerne er det ikke lykkedes Demokraterne at fremlægge beviser for, at Donald Trump begik lovovertrædelser, da han bad Ukraines præsident om at undersøge tidligere vicepræsident Joe Biden. Tværtimod tegner Republikanerne i dokumentet et billede af, at Donald Trump var »oprigtigt« bekymret over korruptionen i Ukraine.
Republikanerne fremhæver også, at Donald Trump havde god grund til at skubbe på for en efterforskning af Joe Bidens søn, Hunter Biden, på baggrund af dennes bestyrelsespost i det ukrainske energiselskab Burisma, i perioden, hvor Joe Biden var vicepræsident.
»Beviserne viser, at præsident Donald Trump har en dyb, ægte og begrundet skepsis over for Ukraine som følge af landets historie med gennemgribende korruption,« skriver Republikanerne i rapporten.
Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA