Vicepræsident Kamala Harris' kontor er dysfunktionelt. Så kontant lyder meldingen, der beskriver et usundt arbejdsmiljø og et kontor fuld af uenigheder.
Og ikke nok med det, så stammer problemerne fra toppen, siger flere af vicepræsidentens medarbejdere til Politico.
Da den amerikanske vicepræsident i forrige uge besluttede at rejse ned til den mexicanske grænse, skete det, uden at hendes kontor var vidende om det.
Afrejsen medførte forvirring og et presset arbejdsmiljø, da rejsen skulle planlægges og håndteres på kort tid, lyder kritikken fra flere medarbejdere, der ser håndteringen af grænsebesøget som seneste i rækken af pressede arbejdssituationer, hvor vicepræsidentens team oplevede »lav moral, svage kommunikationslinjer og nedsat tillid blandt de ansatte«, skriver Politico.
Avisen er heller ikke sen til at udpege, hvem der er skyld i det dårlige arbejdsmiljø. For en stor del af frustrationen internt på kontoret er rettet mod Tina Flournoy, der er Kamala Harris' stabschef.
Kritikken bliver rejst af 22 nuværende og tidligere medarbejdere, der kalder arbejdsmiljøet »anspændt og til tider hårdt«. De stiller alle op anonymt.
Tina Flournoy, der tidligere arbejdede for Bill Clinton og Al Gore, beskyldes for at have skabt et »isoleret miljø« omkring vicepræsidenten, hvor »ideer ignoreres« eller »mødes med hårde afskedigelser«.
Samtidig kritiseres hun for at bebrejde medarbejderne de eventuelle negative resultater, der følger med det dårlige arbejdsmiljø.
Mens størstedelen af kritikken er rettet mod Kamala Harris' stabschef, kritiseres vicepræsidenten også af to medarbejdere.
»Det kommer fra toppen,« lyder kritikken, der sætter spørgsmålstegn ved Kamala Harris' måde at lede på.
»Det er ikke et sundt miljø. Det er ikke et sted, hvor folk føler sig støttet, men et sted, hvor folk føler sig behandlet som lort,« lyder anklagen fra en anonym medarbejder, der ifølge Politico har godt kendskab til arbejdsgangen på kontoret.
Flere medarbejdere fra vicepræsidentens kontor har den seneste tid sagt op. Det vides ikke, om det har direkte forbindelse til arbejdsmiljøet på kontoret.
Pres på vicepræsidenten
Kritikken falder samtidig med, at Kamala Harris i forvejen står i problemer til halsen med krisen ved grænsen til Mexico, hvor hun er sat i spidsen for håndteringen af de mange migranter, der forsøger at rejse ind i USA.
Vicepræsidenten var inden sin rejse til grænsen flere gange blevet opfordret til at tage til afsted for at mødes med grænsepatruljerne og de mange flygtninge. I stedet valgte hun i første omgang at rejse til Mexico og Guatemala i et forsøg på at få standset flygtningestrømmen.
Præsidenterne i de lande har i skarpe vendinger kritiseret Biden-administrationen, da de mener, at dens uklare meldinger har resulteret i de store flygtningestrømme, der har bevæget sig op igennem de forskellige lande med kurs mod USA.
De uklare meldinger og fraværet på grænsen til Mexico af både præsidenten og vicepræsidenten fik i juni chefen for grænsepatruljerne, Rodney Scott, til at gå af.
Et krævende arbejde
Kamala Harris' seniorrådgiver og talsmand, Symone Sanders, afviser anklagerne om et dårligt arbejdsmiljø på vicepræsidentens kontor.
Hun kalder medarbejderne for »feje«, fordi de rejser deres kritik anonymt og forklarer, at det til tider er krævende at arbejde på en amerikansk vicepræsidents kontor.
»Vi laver ikke regnbuer og kaniner hver dag. Jeg hører folk sige, at de har hårde job, jeg kan blot sige 'velkommen i klubben'«, lyder det fra Symone Sanders til Politico.
Symone Sanders bemærker desuden, at kvinder med magt – især sorte kvinder – er underlagt standarder, som mænd ofte ikke behøver at leve op til. Både Harris og Flournoy er farvede kvinder.
»Et hårdt og krævende kontormiljø kan ses som en dyd for den ene og et tegn på uorden og manglende lederskab for en anden«.
