Når historien om Donald Trumps præsidentskab en dag skrives, kommer den eksplosive høring i Kongressen af hans tidligere advokat og »fikser«, Michael Cohen, til at stå helt centralt.
Cohens 30 minutter lange åbningstale, hvori han anklagede præsident Trump for at være alt fra en fupmager til løgner, lovbryder og racist, blev fulgt op af timelange sværdslag mellem Demokrater og Republikanere om Trumps opførsel og Cohens troværdighed. Men spørgsmålet er, om Cohens vidneudsagn onsdag bliver startskuddet til en rigsretssag eller straffesager mod Trump. The New York Times har med eksperter udlagt Trumps juridiske udfordringer. Her er fire kritiske punkter.
1. Ulovlige låneansøgninger?
Cohen fremlagde årsopgørelser fra Trump for at dokumentere, at han bevidst har opskrevet værdien af sine ejendomme for at komme på Forbes' liste over de ti rigeste, mens han har nedskrevet værdien for at undslå sig ejendomsskatter og få lån fra sin hovedbank, Deutsche Bank.
Det er ikke ulovligt at snyde sig til en topplacering hos Forbes. Men det er ulovligt at lyve på låneansøgninger til banker, og derfor kan der her være materiale til at bygge en sag mod præsidenten, hvis anklagen er korrekt.
2. Fup og svindel med humanitære midler
Anklagere i New York kan også efter Cohens høring udvide deres sag imod Trump og hans familie om misbrug af humanitære midler. Cohen fortalte, hvordan Trump beordrede familiefonden, Donald J. Trump Foundation, til at tilbagebetale 60.000 dollar, som en stråmand havde sat ind til at byde på et portræt af Trump.
Trump beholdt selv maleriet, sagde Cohen.
Anklagere i New York tiltalte allerede i fjor Trump og hans tre voksne børn - Donald Trump Jr., Ivanka og Eric - for at misbruge skattefritagede fondsmidler ved at kanalisere dem over til sig selv.
Fondsbestyrelsen med Trumps tre børn er frakendt retten til at sidde i bestyrelsen for en humanitær fond i New York. Selv om familien nu har opløst fonden, kan der fortsat komme tiltaler.
Artiklen fortsætter under billedet.
3. »Tys-tys-penge«
Cohen beskrev under sin høring Trump som bagmanden i et arrangement, hvor Cohen skulle betale to af Trumps elskerinder »tys-tys-penge« for at undgå, at deres historier skulle komme ud i offentligheden.
Cohen er selv idømt tre års fængsel, herunder for kampagnesvindel ved få dage før præsidentvalget i 2016 at betale pornostjernen Stormy Daniels 130.000 dollar for at tie om en påstået affære med Trump.
Præsidenten hævder, at betalingen skete for at stoppe hendes »falske« anklager.
Men allerede op til domsafsigelsen imod Cohen i december beskrev anklagerne Donald Trump som bagmanden, der dirigerede Cohen fra kulisserne.
Cohen gav anklagerne nyt skyts til at bygge en sag mod Trump ved onsdag at give Kongressen to check som bevis for efterbetaling af »tys-tys-pengene«, som Cohen havde lagt ud af egen lomme.
De to check, den ene underskrevet af Donald Trump personligt, lød på hver 35.000 dollar og var ifølge Cohen to månedlige udbetalinger ud af 11, der blev udlagt som betaling for løbende juridisk bistand for at skjule, at der var tale om tilbagebetaling af »tys-tys-penge«.
Ifølge juridiske eksperter vil Trump have et stærkere forsvar, hvis han kan bevise, at han ikke vidste, at han brød loven.
4. Aftalt spil med Rusland?
Hvis Trump kendte til eller opfordrede Rusland til at hacke Demokraterne for at skade Hillary Clintons kandidatur forud for præsidentvalget i 2016, kan det bruges til at bygge en rigsretssag imod Trump om ulovligt aftalt spil med Rusland.
Cohen fortalte, at han overhørte en telefonsamtale mellem Trump og hans uformelle rådgiver og ven gennem en årrække, Roger Stone, i juli 2007 få dage før Demokraternes konvent. Ifølge Cohen sagde Stone til Trump, at han lige havde talt med grundlæggeren af Wikileaks, Julian Assange, der var på vej til at offentliggøre en bunke af hacket demokratisk materiale.
Dette er en del af den særlige undersøger Robert Muellers kulegravning af muligt samarbejde mellem Rusland og Trumps kampagne under præsidentvalget i 2016.
Så hvor presset er Trump?
Hans held er, at en siddende præsident ifølge justitsministeriet først kan tiltales i en straffesag, når han forlader posten. Denne årtier lange praksis udfordres dog af jurister.
En rigsretssag kan rejses af Repræsentanternes Hus efter selv mindre lovovertrædelser. Demokraterne, der har magten i kammeret, afventer Muellers rapport, som måske kommer i næste uge. Men senatet udgør dommeren i en rigsretssag, og her har Republikanerne magten.
