Er det altid en dårlig idé at forsøge at afsætte en præsident ved en rigsretssag?

I sidste ende vil en rigsretssag handle mere om politik end om jura. Præsidentens parti vil støtte ham og stemme imod – og oppositionen vil angribe ham og stemme for. Med enkelte undtagelser.

USAs tidligere præsident Richard Nixon og landets daværende nationale sikkerhedsrådgiver Henry Kissinger i maj 1972.   AFP/Ritzau Scanpix

Det er ikke nødvendigvis en dårlig idé at gennemføre en impeachment af en amerikansk præsident og forsøge at afsætte vedkommende.

For det første kan det jo være det eneste rigtige at gøre. F.eks. i en situation hvor præsidenten utvetydigt har misbrugt sit embede. Det så man klarest med Watergate-skandalen i 1974, hvor Richard Nixon blev beskyldt for at have været medvidende om, hvorledes en hemmelig gruppe betalt og styret af præsidentens stab var brudt ind i Demokraternes hovedkontor for at skaffe informationer op til 1972-valget.  Ansvaret var så klart, at Republikanernes ledere selv gik til præsidenten og meddelte ham, at de ikke længere ville kunne samle de nødvendige stemmer til at redde ham. Nixon tog konsekvensen, gik af og dermed blev en proces unødvendig. Men havde den ikke været en mulig trussel, var Nixon meget tænkeligt blevet siddende.