Tidligere vicepræsident Joe Biden er længe blevet set som det bedste bud på Demokraternes præsidentkandidat i 2020, men to kvinders anklager om, at han har været for nærgående over for dem, skader hans mulige kandidatur.
Nu tales der åbent om »Creepy Biden«, og det er muligvis blot begyndelsen.
Den demokratiske politiker Lucy Flores var den første, der stod frem forleden i magasinet The Cut og fortalte, hvordan Biden under et valgmøde i 2014 kom op bag hende, placerede sine hænder på hendes skuldre, duftede til hendes hår og kyssede hendes hår.
»Jeg var chokeret,« skriver hun i The Cut. »Jeg følte mig magtesløs«.
Først afviste Biden hendes anklage, men senere præciserede han.
»I mine mange år ude på kampagne og i det offentlige liv har jeg givet utallige håndtryk, kram, udtrykt mig med hengivenhed, støtte og trøst. Og jeg har ikke en enenste gang – aldrig – tænkt, at jeg handlede stødende. Hvis det vurderes, at jeg gjorde det, vil jeg lytte respektfuldt. Men det var aldrig min hensigt,« lød det.
Artiklen fortsætter under videoen ...
Historien har rejst spørgsmål og debat om Bidens opførsel, og om han mest er en hengivende og følende type eller en person, der aldrig helt har kendt til grænser, som nu indhentes af hele #MeToo-bevægelsen, der er blevet en del af Demokraternes DNA efter ikke mindst Trumps opførsel over for kvinder og afsløringen af »grab them by the pussy«-videoen i 2016.
Uanset hvad, skaber det kun flere problemer for Biden, at endnu en kvinde er stået frem.
Amy Lappos fortæller i Hartford Courant, at Biden i 2009 trak hende ind til sig og gnubbede næse med hende under et arrangement i Greenwich, Connecticut, mens han var vicepræsident.
Flere kvinder vurderes at kunne stå frem med lignende historier, men dog ikke, at der vil komme anklager som mod Trump, der af kvinder tidligere er blevet anklaget for at tage dem direkte i skridtet og at kysse dem på munden uden at spørge.
Op til vælgerne at vurdere
Men anklagen imod Biden skaber røre blandt demokrater, og flere af partiets præsidentkandidater, herunder Elizabeth Warren, tror på anklagen.
Adspurgt om, hvorvidt anklager for stødende opførsel diskvalificerer enhver mandlig kandidat, siger hun, at det er op til vælgerne.
»Det er deres beslutning, om de vil stille op eller ej, og det er op til de demokratiske vælgere, om de ønsker at støtte dem eller ej,« svarer hun ifølge CNN.
Andre sager vil også forfølge Biden som mulig præsidentkandidat i et felt med flere kvindelige kandidater til at udfordre præsident Trump og mere progressive, venstreorienterede kvindelige vælgere.
I løbet af sine 36 år i Senatet har Biden støttet en bred vifte af antiabortlove. I begyndelse af sin karriere sagde han ifølge Huffington Post, at den historiske Roe V. Wade abortlov »gik for vidt«, og at han ikke syntes, at »en kvinde har retten alene til at bestemme, hvad der skal ske med hendes krop«.
Biden er også kendt for som retsformand for Senatets retsudvalg i 1991 ikke at have grebet ind under en offentlig høring og ydmygelse af Anita Hill, som havde anklaget nuværende højesteretsdommer Clarence Thomas for seksuelle krænkelser. Den episode har han undskyldt for.
Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA
