Donald Trump har tidligere sagt, at han ikke vil bære mundbind på trods af myndighedernes anbefalinger. Antallet af delstater, som indfører maskepåbud, stiger dog fra dag til dag, og det er i høj grad Republikanernes vælgere, der følger trop.
I maj ankom 45-årige Sharmel Teague med sin datter til et supermarked i delstaten Michigan. Hun bar mundbind, det gjorde hendes datter ikke, og den beslutning viste sig at blive ganske fatal: Ikke for mor og datter, men for butiksvagten Calvin Munerlyn.
Den 43-årige vagt nægtede datteren adgang til butikken med henvisning til statslig lovgivning, som påbød alle at bære mundbind i supermarkeder. 20 minutter senere lå Calvin Munerlyn livløs på gulvet i supermarkedet, skudt og dræbt af kvindens mand og søn.
Diskussionen om mundbind i USA har i højere grad været en politisk debat end end sundhedsfaglig diskussion. Striden har stået mellem dem, der bærer mundbind, og dem, der ikke kunne drømme om at iføre sig den lille stofmaske – sidstnævnte gruppe består hovedsageligt af republikanerne, der ikke vil lade sig diktere af myndighedernes anbefalinger.
Videoer af mænd og kvinder, som går amok i supermarkeder, fordi de bliver bedt om at bære mundbind, florerer dagligt på Twitter, og debatten raser om, hvorvidt det skal være lovpligtigt at bære mundbindet offentligt.
Præsident Donald Trump har tidligere sagt, at han aldrig vil gå med mundbind, og har gentagne gange gjort grin med sin demokratiske udfordrer, Joe Biden, for på nærmest religiøs vis at bære mundbind, hver gang han bevæger sig ud af sin kælder i Wilmington.
I et interview til Fox News søndag aften var Donald Trump på ny klar i mælet: Han vil ikke indføre en føderal lovgivning om maskepåbud.
»Nej, jeg ønsker, at borgerne har en form for frihed. Jeg er ikke enig i påstanden om, at hvis alle bare bærer mundbind, så forsvinder det hele,« lød det fra præsidenten søndag aften. Trump blev set med mundbind for første gang i sidste uge under et besøg på et militærhospital.
Det skal være op til den enkelte amerikaner, om de vil gå med maske eller ej, sagde præsidenten. På den anden side tilføjede præsidenten, at han vil lade det være op til de enkelte staters guvernører, hvorvidt mundbind skal være lovpligtigt.
Og mens der de seneste uger igen og igen er blevet slået rekorder for antallet af smittede, begynder ellers tidligere tilbageholdende republikanske guvernører at gennemføre maskepåbud: 28 ud af landets 50 delstater har nu indført maskepåbud i det offentlige rum, heriblandt en stigende andel af de republikansk ledede delstater.
Knap to tredjedele af amerikanerne bærer mundbind, når de forlader deres hjem, viser ny statistisk fra det amerikanske medie Axios. Tallene viser, at især republikanske vælgere har ændret holdning under pandemien.
Sidst i juni var det 35 procent af de republikanske vælgere, som bar mundbind i offentligheden, knap tre uger senere er tallet steget med ti procentpoint til nu 45.
Det er dog ikke kun diskussionen om mundbind, som har ændret retning.
Selv en af Donald Trumps mest trofaste støtter, senatsleder Mitch McConnell, er begyndt at sige præsidenten imod.
»Den ærlige snak, som alle bliver nødt til at forstå, er: Det her (coronavirus, red.) forsvinder ikke, før vi har en vaccine,« lød det fra den 78-årige republikaner onsdag, hvilket er en direkte modsigelse af Donald Trumps påstand om, at coronavirus snart vil forsvinde.
Under søndagens interview til Fox News fastholdt Donald Trump netop denne påstand.
»Jeg skal nok få ret til sidst – det (coronavirus, red.) vil forsvinde«.
