Analyse: Midt under høring af fyret ambassadør begik Trump sin måske største bommert til dato på Twitter

Den amerikanske præsident, Donald Trump, har tidligere i tweets omtalt sin forgænger, Barack Obama, som »en syg fyr«, sin tidligere advokat Michael Cohen som »en rotte« og beskrevet andre, som han var oprørt over, som alt fra »hunde« til »menneskeligt afskum«.

Derfor var det ikke overraskende, at præsidenten også fredag angreb Marie Yovanovitch, som han i foråret fjernede som USA-ambassadør i Ukraine, midt under kongreshøringen af hende. Men denne gang kan hans tweet komme til at stå tilbage som hans største bommert til dato.

Selv TV-værterne på Fox News, der normalt forsvarer alle hans træk, udtrykker bekymring.

Fox-værten Bret Baier forudser, at præsidentens tweet fredag vil blive til yderligere et punkt i den sag om embedsmisbrug, som Demokraterne i Repræsentanterne Hus med en stribe høringer efterforsker og er ved at bygge for at kunne rejse en rigsretssag imod præsidenten.

Nemlig et nyt punkt om såkaldt »vidneintimidering«, der under normale omstændigheder ifølge føderal lov kan give op til 20 års fængsel.

For Trump angreb Yovanovitch, alt imens hun under ed fortalte om, hvordan Trump og hans personlige advokat, Rudy Giuliani, iværksatte en »smædekampagne« for at få hende fjernet fra sin post, da de så hende som en hindring for at få Ukraine til at iværksætte en efterforskning af Trumps politiske rival, tidligere vicepræsident Joe Biden.

»Hvert et sted hvor Marie Yovanovitch var udstationeret, gik det galt,« lød det pludselig i et tweet fra præsidenten under høringen.

»Hun begyndte i Somalia, og hvordan gik det? Derefter hurtigt frem til Ukraine, hvor den nye ukrainske præsident talte ugunstigt om hende i mit andet telefonopkald med ham.«

Trump nedgjorde dermed ikke blot med et tweet hele hendes 33-årige karriere i udenrigstjenesten. Fra sin magtfulde position lagde han et massivt pres på hende midt under hendes vidneforklaring.

Tidligere har Trump også under den i dag berømte og berygtede telefonsamtale med Ukraines præsident 25. juli gjort klart, at Marie Yovanovitch »ville komme til at gå gennem nogle ting«, hvorfor hun i forvejen følte sig »truet« af præsidenten.

Nancy Pelosi, majoritetsleder i Repræsentantertens Hus, konstaterer, at »vidneintimidering er en forbrydelse«.

Og ikke blot af Marie Yovanovitch, men også af andre vidner, der kan afskrækkes fra at afgive forklaring og at fortælle sandheden af frygt for repressalier eller at blive sværtet til og få ødelagt deres ry og rygte af selveste præsidenten.

Marie Yovanovitch lagde heller ikke skjul på, at hun fandt Trumps tweet »meget intimiderende«, da Adam Schiff, Demokraternes formand for Efterretningsudvalget i Repræsentanternes Hus, under høringen læste op, hvad Trump netop havde skrevet på Twitter.

Adam Schiff forsikrede, at »nogle af os her tager intimidering af vidner meget, meget alvorligt«.

Trump forsvarer sit tweet med, at han har ret til »ytringsfrihed fuldstændig som alle andre«.

For de republikanske afhørere af Marie Yovanovitch i Kongressen kom Trumps tweet ubelejligt.

Yovanovitch er nemlig kendt for en årtier lang glorværdig karriere i udenrigstjenesten, og under hele den daglange høring fremstod hun ærlig, professionel og sympatisk.

Og det i en grad så TV-værterne på den konservative TV-station Fox News beskrev høringen af hende som »et vendepunkt« i efterforskningen, der kan føre frem til en rigsretssag.

»Hvis du ikke blev rørt af Marie Yovanovitchs vidnesbyrd, har du ikke en puls,« lød det fra studieværten Chris Wallace.

Den ene republikanske politiker efter den anden roste også Marie Yovanovitchs for hendes tjeneste i forbindelse med deres afhøringer af hende.

Republikaneren Will Hurd slog på de over ti hædersbevisninger, som Marie Yovanovitch har modtaget fra udenrigsministeriet, og konkluderede, at hun var »sej som ind i helvede«.

Men helt overordnet står Republikanerne og Demokraterne stadig efter denne uges tre første åbne høringer totalt splittede.

Republikanerne fastholder, at demokraternes efterforskning af Trump er en »Watergate-fantasi«, og at der ikke er fremlagt beviser på embedsmisbrug, der holder til en rigsretssag og en afsættelse af præsidenten.

Demokraterne mener derimod, at deres vidner har afdækket, hvordan Trump og Giuliani med en smædekampagne først fjernede Yovanovitch fra posten, da de så hende som en hindring for at få Ukraine til at iværksætte efterforskning af Joe Biden, hans søn Hunter og en konspirationsteori om, at Ukraine i stedet for Rusland havde blandet sig i det amerikanske præsidentvalg i 2016.

For derefter at tilbageholde militærbistand for 391 mio. dollar til Ukraine og afvise at holde et møde med Ukraines præsident, Volodymyr Selenskyj, i Det Hvide Hus, før Selenskyj lovede at iværksætte efterforskningerne, sådan som USAs fungerende ambassadør i Ukraine, William Taylor, fortalte under sin høring onsdag.

Overhørte telefonsamtale med Trump

Sent fredag blev yderligere et vidne, David Holmes, fra udenrigsministeriet afhørt – denne gang bag lukkede døre – og han fortalte, hvordan han på en restaurant havde overhørt USAs EU-ambassadør, Gordon Sondland, tale i telefon med Donald Trump, der talte så højt, at David Holmes let kunne høre præsidenten.

»Sondland sagde til Trump, at Selenskyj »loves your ass«,« fortalte Holmes ifølge CNN i en erklæring.

»Derefter hørte jeg Trump spørge, »så vil han foretage efterforskningen«. Ambassadør Sondland svarede, at »han vil gøre det«, og tilføjede, at præsident Selenskyj »vil gøre alt, du spørger ham om«.

Dermed er der lagt op til, at Trumps politisk udpegede EU-ambassadør, Gordon Sondland, grilles af Demokraterne under sin åbne høring i næste uge.

For han sagde under sin første lukkede høring, at han ingen erindring havde om et »noget-for-noget«-spil med Ukraine.

Siden meddelte han presset af andres afhøringer, at han nu godt kunne huske, at han havde nævnt noget om det over for en højtstående ukrainsk embedsmand.

Men han har aldrig fortalt om den samtale med Trump, som David Holmes nu har fortalt om.

Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA