Det er demokratisk valgte mødre og fædre, der tager beslutningerne i de såkaldte »selvejende dagtilbud«. I Gentofte grundlagde den konservative lokalpolitiker og pioner på området Gertie Wandel i 1945 paraplyorganisationen »Gentofte Børnevenner«, og frem til 1970erne var to tredjedele af landets dagtilbud drevet af civilsamfundet. Siden er antallet faldet dramatisk til i dag kun 430, cirka 13 procent.

Hovedparten af de forældreledede institutioner i Danmark ligger i København, Frederiksberg og Gentofte, og derfor er det også opsigtsvækkende, når Gentofte Kommune nu som led i en »kapacitetstilpasning« har besluttet at lukke primært selvejende dagtilbud.