Den bipolære verden brød sammen med Østblokkens sammenbrud. En fornemmelse af en endelig sejr for de liberale værdier hang i luften, bombastisk udtrykt af Francis Fukuyama i »Historiens afslutning«.

Vi skulle dog ikke langt ind i det nye årtusind, før optimismen blev forvandlet til mismod og en erkendelse af, at nok havde Vesten sejret, men det var en sejr, som mange bestemt ikke ville anerkende.