Der er fredag mulighed for et nyt slag mellem cykelsportens to store rivaler, Mathieu van der Poel og Wout van Aert.
De to cykelstjerner stiller begge til start i fredagens E3 Saxo Bank Classics, der køres over lidt mere end 200 kilometer med start og mål i den belgiske by Harelbeke.
Ritzau møder Wout van Aert kort før starten, og Jumbo-Visma-belgieren tror på sine vinderchancer.
»Jeg forventer en hård og udmattende finale. Det er altid vigtigt at sidde med oppe foran på de sidste 100 kilometer.«
»Mit hold er stærkt og motiveret, og alle er klar til at støtte mig. Jeg tror på, at de kan hjælpe mig hen til finalen, hvor det altid er mand mod mand,« siger Wout van Aert.
Tidligere på måneden hentede den 26-årige rytter to etapesejre i Tirreno-Adriatico. Det samme gjorde den jævnaldrende hollandske rival Mathieu van der Poel fra Alpecin-Fenix-holdet.
I weekenden blandede de to stjerner, der også er store konkurrenter i cykelcross, sig også i finalen i monumentet Milano-Sanremo.
Wout van Aert blev nummer tre, mens Van der Poel sluttede på femtepladsen i det italienske løb, der blev vundet af Jasper Stuyven (Trek).
Danske Kasper Asgreen fra (Quick-Step) deltager også i fredagens cykelløb omkring Harelbeke.
Den 26-årige dansker melder om mere friskhed, efter at han i weekenden ikke var helt på toppen, da han sluttede som nummer 99 i Milano-Sanremo.
Asgreen forventer, at Wout van Aert og Mathieu van der Poels mandskaber kommer på arbejde i det belgiske, hvor der fredag er lovet blæst.
»Jeg er sikker på, at det nok skal blive hårdt i dag. Vi har et stærkt hold og har flere gode kort at spille ud.«
»Jumbo og Alpecin har løbets to største favoritter, så de skal tage noget ansvar, men kollektivt tror jeg, at vi har det stærkeste hold. Så vil vi gøre vores til, at løbet bliver, som vi ønsker det,« siger Kasper Asgreen, der måske selv kan kæmpe med om sejren.
»Det håber jeg – ja. Hvis jeg sidder med de rigtige steder og har benene,« siger han.
Feltet i E3 Saxo Bank Classics blev sendt afsted klokken 12.15 og forventes i mål mellem klokken 17.15 og 18.
/ritzau/
