Det er aldrig for sent at prøve noget nyt. Heller ikke for garvede, professionelle cykelryttere.

I en alder af 34 kører Michael Valgren for første gang Giro d'Italia og Tour de France i samme sæson. To udmarvende etapeløb med blot fem ugers mellemrum.

- Det er en svær størrelse, og jeg har faktisk været lidt nervøs for at skulle køre begge dele.

- Vi må se, hvordan det går i tredje uge, om jeg er helt smadret, eller det faktisk er en fordel at have en grand tour i benene. Det er en ubekendt faktor, siger Michael Valgren.

I 2020 kørte han Tour de France efterfulgt af Vuelta a España, men det var en speciel sæson afbrudt med fem måneders coronapause.

- Jeg kørte de to i 2020, men det var coronaår og lidt specielt. Vueltaen var også afkortet lidt.

Han anser under alle omstændigheder en Giro-Tour-double som mere krævende. Først og fremmest fordi man slutter med Touren.

- Touren er det største, det hårdeste og det sværeste løb. Det er bare brutalt på alle mulige fronter. Når jeg i Giroen følte, det var hårdt, sad der måske kun 50 mand tilbage i feltet.

- Når jeg har det hårdt i Touren, sidder der 120 mand. Det er mentalt hårdt, at der ikke er flere, der er sat af, siger Valgren.

Han slår fast, at han ikke laver den berygtede dobbelttour for eventyrets skyld. Han er med, fordi han er blevet bedt om det.

- Det er ikke, fordi jeg har tænkt, at nu skal jeg prøve det. Det er, fordi jeg synes, jeg er klar til at gøre det godt. Holdet har brug for mig, og så er Tour de France jo Tour de France.

- Det er en ære at blive udtaget til Touren, uanset hvor gammel du er, og hvilket hold du kører på. Man kommer ikke med på en badebillet, siger Michael Valgren.

Det igangværende Tour de France er hans niende i karrieren. Derudover har han kørt to Giro d'Italia og to Vuelta a España.

RITZAU