Team Esbjerg har vundet kvindernes pokalturnering de seneste fire år, og tirsdag kan det blive til fem triumfer på stribe, hvis det lykkes at slå Odense eller Ikast.

Således vandt den suveræne vestjyske klub mandag den første af semifinalerne i Final 4-stævnet med 39-28 over Viborg.

Viborg fulgte med i de første 37 minutter, men så fandt Team Esbjerg et ekstra gear.

Den norske verdensmester Henny Reistad blev den afgørende faktor med hele 15 mål på 17 forsøg for Esbjerg. Hun var på intet tidspunkt til at styre.

Viborg kom til semifinalen med 11 indbyrdes kampe i træk uden sejr mod Team Esbjerg, men spillede friskt til. Det kom der en helt lige første halvleg ud af.

Der blev scoret flittigt i åbningen med 13 mål i de første otte minutter, før kampen faldt lidt mere til ro.

Kun to gange i halvlegen førte Esbjerg med mere end et mål, og hver gang svarede Viborg tilbage med det samme. Som da Simone Petersen fra nærmest stående udlignede til 10-10 efter godt et kvarter.

Verdens bedste kvindelige håndboldspiller, Henny Reistad, var brandvarm med otte mål før pausen, men end ikke hendes træffere kunne hægte Viborg af.

Viborg var ikke en eneste gang foran i første halvleg, men var alligevel helt på omgangshøjde halvvejs efter Marielle Mortensens udligning til 16-16.

Det kunne holdet ikke mindst takke keeper Louise Bak for. Hun leverede ni redninger på 24 forsøg i første halvleg.

Viborg kom endelig foran i begyndelsen af anden halvleg. Ved 20-19 angreb Viborg for en føring på to, men Simone Petersen misbrugte, og så gik det stærkt den anden vej.

På 2 minutter og 18 sekunder vekslede Esbjerg 19-20 til 23-20, og så var det tid til en Viborg-timeout.

Den nyttede dog ikke, for Esbjerg havde for alvor fået overtaget. Med sit 14. mål efter bare 43 minutter bragte Reistad vestjyderne på 27-22, og derefter fik hun plads på bænken, så hun kunne spare kræfter til finalen.

Selv uden den norske stjerne øgede Esbjerg og kørte en storsejr i hus.

Den anden semifinale mellem Odense og Ikast begynder mandag klokken 20.

Finale og bronzekamp spilles tirsdag.

/ritzau/