Den tyske tennisspiller Alexander Zverev sender en stor tak til sin mor efter søndagens triumf ved US Open.

I en sejrstale efter finalesejren på 6-3, 7-6, 5-7, 6-2 over amerikanske Ben Shelton hyldede den 29-årige tysker sin mor for at give ham muligheden for at spille tennis som barn.

Da han voksede op og blev diagnosticeret med diabetes, var der ikke meget, der tydede på en fremtid som professionel tennisspiller.

- Når ens fireårige søn får konstateret diabetes, og lægerne siger, at barnets liv og muligheder for at dyrke sport vil blive yderst begrænsede, kræver det en stærk mor at sige: "Min søn skal kunne blive lige præcis det, han har lyst til," siger Alexander Zverev.

- Hvis han vil være tennisspiller, så bliver han tennisspiller. Hvis han vil lave noget andet, så gør han det. Men den her sygdom skal ikke definere os, siger tyskeren.

Den nykårede US Open-vinderen voksede op i en familie, der var bidt af tennis. Moren, Irina, har også en karriere som professionel tennisspiller bag sig.

Trods diagnosen kan Alexander Zverev nu kalde sig dobbelt grand slam-vinder. Tidligere på året vandt han French Open.

- Jeg er glad for, at vi kom igennem det, og at vi står, hvor vi gør i dag. Min mor er det vigtigste og stærkeste menneske, jeg kender, for det kræver en utrolig stærk kvinde at gøre det, hun gjorde, siger Zverev.

Tyskeren takker også sin far og storebror Mischa, der også har spillet tennis på topplan. Den ti år ældre storebror indstillede karrieren i 2023 uden at opnå resultater, der kom i nærheden lillebrorens.

- Der gik næsten 30 år, uden at vi vandt en grand slam-titel, og nu har vi vundet to inden for de sidste tre måneder, siger Alexander Zverev.

Med triumfen ved US Open følger et beløb svarende til 37 millioner danske kroner, hvilket er rekord. Amerikaneren Ben Shelton kan forlade New York med det halve.

RITZAU/Reuters