Præsidenten for Det Europæiske Fodboldforbund (Uefa), Aleksander Ceferin, langede tirsdag hårdt ud efter verdensforbundets ditto.

I en tale ved de europæiske klubbers generalforsamling i København drog han paralleller til H.C. Andersens eventyr "Kejserens nye klæder", da han gav sin mening om Gianni Infantino til kende.

- Vi kender alle sammen historien. En kejser bliver overbevist om, at han bærer fantastiske klæder. Klæder, som han får at vide, at kun de tåbelige eller de, der ikke duer til deres embede, ikke kan se.

- Hans hof går med på den, indtil et barn siger højt, hvad alle kan se. At kejseren er nøgen, siger Ceferin ifølge Reuters.

Uefa har været klar i mælet omkring Infantino og Fifa, siden sidstnævnte i sommer foreslog at sælge andele af de kommercielle rettigheder til VM til eksterne investorer.

Fifa trak forslaget tilbage efter massiv kritik, og Infantino har åbnet for en undersøgelse af ledelse og beslutningsprocesser i forbundet.

Men tilliden er knækket, har Uefa flere gange slået fast. Og den ser ikke ud til at blive genoprettet. Fodbold "har ikke brug for kejsere", påpeger Ceferin.

- Ja, lad os vokse og være innovative. Lad os gøre klubber og turneringer endnu mere succesfulde, men lad os aldrig glemme, at fodbold er større end dem, der styrer den.

- Vi er kustoder, vi er ikke ejere. Ingen har ret til at sælge dens fremtid, lyder det fra Ceferin.

Infantino deltager ikke selv ved generalforsamlingen i den danske hovedstad. Det gør Fifas generalsekretær, Mattias Grafström, til gengæld.

Hverken Infantino eller Fifa har endnu reageret på Ceferins tale, men fronterne er ved at blive trukket skarpt op.

Tidligere tirsdag anklagede Fifa det europæiske fodboldforbund for at føre en kampagne præget af misinformation i sit forsøg på at få adgang til dokumenter om den fejlslagne salgsplan.

I marts 2027 skal der vælges en præsident for Fifa for en fireårig periode. Infantino står indtil videre som eneste bud, og eventuelle modkandidater skal senest melde sig 18. november.

RITZAU