Godt nok har Danmarks ishockeykvinder tabt deres seneste to kampe ved VM på hjemmebane med 0-10 til først Canada og senere Sverige, men alligevel er Danmark nu klar til kvartfinalerne og sikker på at forblive i A-gruppen.

Det blev en kendsgerning, da Sverige onsdag aften vandt med 5-0 over Japan, som nu skal ud i en kamp om overlevelse i det bedste VM-lag.

Den skæbne ville have overgået Danmark, hvis Japan onsdag havde slået Sverige, men det var aldrig tæt på at ske.

Allerede i første periode kom Sverige foran med 3-0.

Afgørende for Danmarks plads i kvartfinalen blev, at holdet slog Japan i det indbyrdes møde i lørdags.

Her var Danmark ellers regnet som underdog og var bagud med 0-2 efter første periode, men det lykkedes at komme tilbage og få 2-2 ud af den ordinære kamp.

Efter en målløs forlænget spilletid vandt de danske kvinder i straffeslagskonkurrence.

Det er første gang, at Danmarks kvindelige ishockeylandshold er klar til kvartfinalerne ved A-VM.

Danmark har dog før været blandt verdens bedste otte nationer, men dengang var formatet anderledes.

I 1992 deltog kun otte nationer, og Danmark blev nummer syv.

Ved det igangværende VM i Danmark deltager ti nationer, som er inddelt i to grupper.

Den svenske sejr over Japan onsdag aften sikrede Danmark fjerdepladsen i gruppe B med to point foran Japan med ét.

Danmark spillede sin sidste kamp tirsdag. Udover de to gigantiske nederlag til Canada og Sverige tabte Danmark også åbningskampen mod Finland med 1-4.

Som nummer fire i gruppe B skal Danmark i fredagens kvartfinale møde vinderen af gruppe A, USA.

Det bliver endnu en stor mundfuld for det danske hold, da USA både er forsvarende verdensmestre og olympiske mestre fra tidligere på året.

Danmark sikrede oprykning til det bedste lag i forbindelse med VM i den næstbedste division sidste år. Nu er Danmark som minimum sikret et VM mere på første klasse.

RITZAU