Sommeren har været lang i Rødovre Mighty Bulls, hvor spillerne i sidste sæson gik på ferie allerede 9. marts og kunne se ishockeyligaens øvrige otte hold fortsætte kampen om DM-guldet hjemme fra sofaen.
Men der har været rigeligt at se til i det halve år, der er gået, siden den traditionsrige ishockeyklub senest spillede en turneringskamp.
Klubbens ledelse har gennemført en storvask i den sportslige sektor og har dermed taget konsekvensen af en historisk rædselssæson med 42 nederlag i 48 kampe.
- Vi har lavet en masse ændringer. Vi har fået en ny træner, nye fysiske trænere, og vi har sammensat truppen anderledes end tidligere år.
- Vi har lidt flere udlændinge, der skal sikre noget bredde, og forhåbentlig giver det resultat. Hvis ikke fra starten af sæsonen, så i løbet af sæsonen, når tingene har fået lov at arbejde, siger direktør Morten Andreasen.
Ville Hämäläinen har afløst rutinerede Olaf Eller som cheftræner, og 11 nye spillere er hentet ind.
Opgaven lyder i al sin enkelhed: Luk hullet op til konkurrenterne. Men det kan blive en ordentlig mundfuld, for Rødovre sluttede sidste sæson 42 point efter grundspillets næstdårligste hold.
- Vores plan er helt sikkert, at den afstand skal lukkes allerede i denne sæson. fastslår Morten Andreasen.
- Om det er nok til at nå slutspillet, må tiden vise. Men vi arbejder ikke med, at vi skal lukke halvdelen af hullet. Vi skal være med i kampen om slutspillet til det sidste. Det er jo ikke fedt, at der er hold, der ligger og roder 30-40 point efter de andre.
- Den interessante liga er som i forrige sæson, hvor vi kom i slutspillet på bekostning af et andet hold (Frederikshavn, red.) ved at vinde i sidste spillerunde. Det er nervepirrende, men det giver mening, siger direktøren.
Rødovre kommer på en svær opgave i sæsonpremieren, hvor DM-sølvvinderen Herning Blue Fox besøger den københavnske vestegn.
Åbningskampen giver det første lille fingerpeg om, hvor stærkt det nysammensatte Rødovre-hold er.
Klubben har tidligere gjort en dyd ud af at have få udlændinge og i stedet give istid til unge spillere. Men denne gang er der blevet hentet fem svenskere og to canadiere ind.
Blandt andet fordi de to 18-årige talenter William Bundgaard og Linus Rørth er taget til svensk ishockey.
- Det er ikke, fordi vi har flere penge at arbejde med. Hvor vi sidste år havde få, men meget dygtige udlændinge, har vi nu fået spillere, der ikke har det samme cv.
- På den måde kan vi sprede lønkronerne ud over lidt flere spillere, siger Morten Andreasen.
/ritzau/