Næsten alt på Quick-Step handler om Remco Evenepoels kamp i klassementet. Holdets berømte leadouttog er for længst kørt i garagen, men det betyder ikke, at det er helt slut med spurtsejre på det belgiske Tour de France-hold.
På mandagens 3. etape leverede Tim Merlier et studie i kontrol, overblik og acceleration, da han på egen hånd spurtede først i mål i opløbet i Dunkerque.
Både Lidl-Trek og Team Picnic kom ellers ind i det kurvede opløb med flere hjælpere, men Merlier behøvede intet trækdyr foran sig og slog Jonathan Milan på stregen.
- Det han gjorde, var virkelig imponerende. Han behøvede bare to pedaltråd for at køre sig i position. Ingen sprintere er så god i kaos som ham, siger Quick-Steps sportsdirektør, Tom Steels.
Med sejren retfærdiggjorde Merlier, at han har optaget en plads på Tour-holdet, der kunne være gået til endnu en hjælper for Evenepoel.
- Det er den kvalitet, Tim har. Han behøver ikke et fuldt hold bag sig. Derfor kunne vi tage ham med.
- Han finder altid en vej, og han vidste, at han skulle tage Jonathan Milans hjul. Det var det eneste hold, der var rigtig organiseret, og i finalen var det mand mod mand, siger Tom Steels.
Remco Evenepoel røg i asfalten i den hektiske afslutning, der blev kørt i stiv modvind. Han var dog hurtigt tilbage i sadlen, og ifølge meldingerne fra Quick-Step-lejren er kaptajnen sluppet uden de store skrammer.
/ritzau/