Historisk set er roning en af de sportsgrene, hvor Danmark har vundet flest OL-medaljer, men det seneste OL i Paris var en skuffelse, og derfor har Team Danmark skåret ned på støtten til roerne.
- Vi kæmper for vores overlevelse, lyder det fra sportschefen i Dansk Forening for Rosport, Thor Juul Kristensen, før VM i Shanghai, der begyndte tidligt søndag dansk tid.
Skuden skal vendes i fireårsperioden, der kulminerer med OL i Los Angeles i 2028, hvis forbundet ikke skal risikere at blive trukket yderligere.
- Den her olympiade er ret afgørende for, om vi skal skæres yderligere. Dansk eliteidræt fungerer ud fra den logik, at pengene følger med præstationerne, så der er ingen, der vil holde hånden under dansk roning, hvis vi ikke præsterer.
- Så for færre midler skal vi lave bedre resultater, og det stiller nogle vilde krav til atleterne og staben, siger Thor Juul Kristensen.
Sportschefen fortæller, at man har skruet på de fleste knapper.
- Vi er gået på opdagelse i, hvordan vi kan gøre tingene mere effektivt og på andre måder end at investere os fra det. I år har vi virkelig haft fokus på, at der i det daglige er en høj grad af intern konkurrence på vores landshold, fortæller Thor Juul Kristensen.
Det omfatter, at kønnene kæmper mod hinanden, også på tværs af bådklasser.
- Det kan lyde underligt, at vores damer skal ro mod vores mænd, men det er nødvendigt, når elitegruppen tæller færre atleter end tidligere, og vi ikke har en stor letvægtsherregruppe, der kan have en drabelig intern konkurrence.
- Vi er også mere på vandet end tidligere i stedet for at bruge alternative træningsmetoder som cykling og andre ting.
Rejser, indkvartering og bespisning er også gået en klasse ned, men det er på atleternes vilkår, at spareøvelsen gør allermest ondt, påpeger sportschefen.
- Mange af dem har behov for at arbejde i løbet af året, og nogen er tvunget til at studere på fuldtid, fordi de ikke kan komme på ordninger med nedsat tid.
- Nogle har behov for at supplere deres SU for at understøtte deres liv og karriere. Det er en stor forringelse, påpeger sportschefen, der håber på to danske top-8-placeringer ved VM.
De største danske forventninger knytter sig til singlesculleren Frida Sanggaard Nielsen, der tidligere på året sikrede EM-bronze. Hun skal i aktion mandag.
/ritzau/