Lamine Yamal var den store åbenbaring, da en sprudlende spansk offensiv gjorde livet surt for alt og alle og vandt EM for to år siden.

Ved den igangværende VM-slutrunde har det 18-årige FC Barcelona-stjerneskud dog ikke haft samme måbende effekt på verdens fodboldfans.

- Vi ved, at vi endnu ikke rigtig har set den bedste version af ham. Den angribende Lamine. Ham har vi ikke set på det niveau, vi er vant til, siger landstræner Luis de la Fuente ifølge AFP.

De manglende tryllerier kan dels forklares med, at Lamine Yamal op til slutrunden sad ude med en skade og derfor har manglet kampform.

Og så mener hovedpersonen selv, at han først nu, hvor Spanien har nået kvartfinalen mod Belgien, kan ramme det rette spændingsniveau.

- Jo tættere de vigtige kampe kommer, jo bedre spiller jeg. Jeg har aldrig været den bedste spiller i gruppespillet, siger Lamine Yamal til Mundo Deportivo.

- Det er her, jeg er mest motiveret. Jeg har taget hele processen roligt, så jeg kunne nå hertil i god form. Jeg har det fantastisk og er ivrig efter at vise, hvad vi er som Spanien, og hvad jeg er i stand til.

Selv om Lamine Yamal tilsyneladende mener, at han har svært ved at præstere i gruppespillet, så mener landstræner Luis de la Fuente ikke, at den unge Barcelona-spiller er svær at motivere.

- Han behøver ikke ekstra motivation. Nogle gange er man sågar nødt til at dæmpe hans intensitet. Han er meget motiveret og vil det så gerne, siger Luis de la Fuente.

Lamine Yamal sad på bænken fra startfløjt, da Spanien skuffede mod Kap Verde i den første kamp i gruppespillet ved VM.

I den efterfølgende kamp mod Saudi-Arabien startede han inde og scorede. Siden har han været i startopstillingen til alle Spaniens kampe.

Kvartfinalen mod Belgien løber af stablen fredag aften klokken 21.00 dansk tid.

RITZAU