Southampton tabte onsdag aften sin appel i en meget omtalt spionsag og er fortsat udelukket fra at spille oprykningsfinalen om at komme op i Premier League.

Det oplyser ligaforeningen EFL, som står for Englands næstbedste række, The Championship.

Straffen, som Southampton blev tildelt tirsdag, står ved magt. Dermed bliver det Middlesbrough, der i stedet skal spille playoff-finalen mod Hull på lørdag.

Når næste sæson indledes, skal Southampton starte med fire minuspoint i den næstbedste engelske række. Det står også ved magt som en del af tirsdagens dom.

Southampton vandt over to kampe playoff-semifinalen mod Middlesbrough med 2-1 efter forlænget spilletid, men efter kampene anklagede det tabende hold Southampton for at have spioneret til Middlesbroughs træninger.

Det erkendte Southampton i en høring, men klubben var alligevel chokeret over dommen og appellerede med det samme.

Det er den appel, der nu er afvist. Beslutningen er endelig og kan ikke ankes yderligere. EFL vil senere offentliggøre detaljerne i årsagerne bag dommen.

Finalen om at rykke op i Premier League bliver dermed et anliggende mellem Hull og Middlesbrough.

Opgøret om oprykning kaldes ofte milliardkampen. Det henviser til den store økonomiske gevinst, som oprykkerklubben kan se frem til ved at spille i Premier League i den kommende sæson.

Ifølge Reuters var værdien af en finalesejr sidste år rundt regnet 220 millioner pund. Det svarer til omkring to milliarder danske kroner.

Finalen spilles lørdag klokken 16.30 på Wembley i London.

/ritzau/