Skanderborg AGF så sit første Champions League-eventyr slutte efter en nervepirrende afslutning på det indledende gruppespil.

Den østjyske håndboldklub tabte på hjemmebane til Barcelona med 27-30 og fik ikke den nødvendige hjælp fra Frankrig, hvor rumænske Dinamo Bucuresti vandt 36-26 over Montpellier.

Dermed slutter Skanderborg AGF på tredjepladsen i gruppen bag Barcelona og Dinamo Bucuresti og misser dermed en plads i mellemrunden.

Skanderborg AGF kæmpede ellers godt på hjemmebane i Djurslands Bank Arena.

Værterne var længe med i et tæt og nervepirrende opgør, men til sidst trak de forsvarende CL-mestre fra Barcelona fra og sikrede sig sejren.

Dermed hjalp det ikke, at Skanderborg AGF havde taget to sejre over Montpellier tidligere i gruppespillet.

En uafgjort og et nederlag mod Dinamo Bucuresti samt to nederlag til Barcelona betød, at Skanderborg AGF sluttede med fem point efter seks kampe.

Rumænerne endte på samme antal point, men var bedre i de indbyrdes opgør mod Skanderborg AGF, som i stedet skal spille i European League fremover.

Som ventet var det catalanerne, der tidligt tog en lille føring i torsdagens opgør.

Skanderborg AGF fulgte dog godt med. Johan Hansen leverede en effektiv første halvleg og scorede fire mål på fire forsøg.

Der var dermed kun ét mål, der skilte de to hold ved pausen, og hjemmeholdet åndede spanierne i nakken efter sidebyttet.

Med lidt under et kvarter tilbage af opgøret tændte Emil Lærke for alvor op under tilskuerne, da han fra lang afstand hamrede en kanonkugle i netmaskerne.

Stillingen var lige, og håbet om en overraskelse begyndte langsomt at vokse i arenaen.

Også Jeppe Cieslak gjorde det godt og endte som hjemmeholdets topscorer med seks mål på seks forsøg.

Trods den imponerende indsats fra Skanderborg AGF viste Barcelona sig dog kyniske og lukkede til sidst kampen.

Aleix Gomez blev spaniernes topscorer med seks mål.

RITZAU