Cristiano Ronaldo har indtaget en hovedrolle på det portugisiske fodboldlandshold i det meste af de seneste to årtier.

Lørdag aften skal Portugal spille mod Danmark i Nations League i den første kamp, siden Ronaldo meddelte sit stop på landsholdet.

Og stadig fylder Ronaldo - eller nærmere fraværet af den 41-årige stjerne - meget.

Bernardo Silva, der har overtaget anførerbindet, forklarede på fredagens pressemøde, at holdet er i stand til at håndtere det øgede pres efter Ronaldos exit.

- Alle ved, hvilken vægt Cristiano bar på sine skuldre. De fleste tog på stadion for at se Cristiano. Mange tog afsted udelukkende for hans skyld, og det kommer ikke til at ske nu.

- Mine holdkammerater er vant til rampelyset, presset og ansvaret. De er vant til, at der bliver peget på dem, når tingene ikke går godt. Så det bliver ikke noget problem, siger Bernardo Silva.

Ifølge portugisiske medier er der planlagt en hyldest af Ronaldo på Estádio Municipal de Braga, hvor kampen mod Danmark lørdag skal spilles.

Samtlige portugisiske spillere vil løbe på banen iført trøje nummer 7. Og i kampens syvende minut vil Ronaldo også blive markeret, så tilskuerne kan hylde legenden.

Landstræner Jorge Jesus afviser, at han har været med til at planlægge hyldesten, men han støtter initiativet, som ifølge ham kommer fra landets fodboldforbund og dets øverste ledelse.

- Det er en genial idé. Ingen kan glemme Cristianos 23 år på landsholdet og alt det, han har udrettet i sin karriere.

- Det er en måde at minde os om, at han er en legende i portugisisk fodbold, siger Jorge Jesus.

Landstræneren ragede uklar med Ronaldo i den seneste landsholdssamling.

Ronaldo forlod landsholdslejren kort inden kampen mod Danmark og blev efterfølgende idømt 30 dages karantæne samt en symbolsk bøde.

Efterfølgende undskyldte Ronaldo, og der var åbnet for et comeback til stjernen i kampen hjemme mod Danmark.

Men inden da valgte Ronaldo altså at trække stikket til landsholdet.

Jorge Jesus var træner for Ronaldo i et helt år i den saudiske klub Al-Nassr, inden han denne sommer overtog posten som landstræner.

Men herfra gik det hurtigt galt mellem parterne, i takt med at Ronaldo fik begrænset spilletid på landsholdet.

For Jorge Jesus' vedkommende er der dog ikke noget, han fortryder, og han kigger nu kun fremad med dyb respekt for Ronaldo.

- Jeg tilbragte ikke bare en uge med ham, jeg tilbragte et år med ham, og jeg ved, hvor vigtig han er for unge mennesker over hele verden, siger Jorge Jesus.

Portugals kamp mod Danmark fløjtes i gang lørdag klokken 20.45 dansk tid.

RITZAU