Når ishockeylandsholdet tager hul på et nyt kapitel under den nye landstræner Tommy Salomonsson, vil der være et særdeles velkendt ansigt ved siden af svenskeren på den danske trænerbænk.

Jens Nielsen vender nemlig tilbage som assistenttræner og genindtager dermed den rolle, han havde i Heinz Ehlers' landstrænerperiode fra 2018 til 2023.

Det oplyser Danmarks Ishockeyunion i en pressemeddelelse.

56-årige Nielsen får ansvaret for holdets offensiv og powerplay og kan trække på erfaringerne fra en spillerkarriere, der giver ham fine forudsætninger for at være ekspert i den del af spillet.

I sine 212 landskampe som aktiv scorede han 109 mål og lavede 128 assister. Begge dele er fortsat rekord på det danske landshold, hvor han spillede for sidste gang i 2007.

Siden har han skabt sig en trænerkarriere. Sideløbende med opgaverne på landsholdet fortsætter han i sit daglige job som assisterende træner i Malmö Redhawks i den bedste svenske række.

- Jens er en af de bedste, vi nogensinde har haft på is i en dansk trøje, og han har siden vist, at han også er utrolig dygtig uden for isen, siger landsholdets general manager, Morten Green.

- Han kender vores spillere, han kender landsholdsmiljøet, og så viser han på daglig basis i Sverige, at han kan udvikle forwards og coache et powerplay på højeste niveau i Europa, lyder det fra landsholdschefen.

I Jens Nielsens første periode som assisterende landstræner under Heinz Ehlers spillede landsholdet sig for første gang til vinter-OL og nåede en kvartfinaleplads ved legene i Beijing.

Siden har han på afstand kunnet se holdet spille sig til en historisk fjerdeplads ved VM under landstræner Mikael Gath.

- Jeg har fulgt udviklingen tæt de senere år, og der er meget spændende talent at arbejde videre med. Jeg glæder mig til at komme i gang med forwards og powerplay og til at bidrage til, at landsholdet fortsat rykker sig, siger Jens Nielsen.

Landsholdets vigtigste opgave i den nye sæson bliver VM i Tyskland, der begynder 13. maj næste år.

RITZAU