VM i banecykling markerer begyndelsen på OL-kvalifikationen for det danske banelandshold, men starten går uden en af de danske profiler.

Niklas Larsen har døjet med sygdom gennem noget tid og bliver ikke klar til at tage med til Kina.

Det fremgår af det hold, som Danmarks Cykle Union (DCU) fredag har udtaget til VM.

Larsens afbud er en streg i regningen for missionen om at optjene point hurtigst muligt, understreger elitechef i Danmarks Cykle Union (DCU) Morten Bennekou.

- I holdløbet er det en lille svækkelse, men vi har et bredt hold generelt. Vi kan stadig køre om medaljer uden en af de gode.

- Men i omnium og parløb koster det os, at det lige præcis er Niklas. Der ville vi hellere have undværet en anden, for han er vores bedste bud, forklarer han.

29-årige Larsen har været et af de sikreste navne på holdkortet gennem et årti. Han var første gang med til at vinde OL-bronze i 2016 i 4000 meter holdforfølgelsesløb, og siden har han været med til at hjemtage adskillige VM-, OL- og EM-medaljer i den danske hofdisciplin.

Ved siden af succeskvartettens bedrifter har han de senere år været det bedste danske kort i både omnium og parløb.

- Det koster på resultatpotentialet i de to udholdenhedsdiscipliner, konstaterer Morten Bennekou.

Danmark har vundet VM-guld tre år i træk i holdløbet, og på trods af Larsens fravær står danskerne stadig stærkt, mener landstræner Casper Jørgensen.

Med på flyet til Shanghai er de etablerede baneprofiler Rasmus Lund, Tobias Aagaard, Frederik Rodenberg, Carl-Frederik Bévort og Lasse Norman Leth, så holdløbet bør være i trygge hænder.

- Nu begynder man virkelig gerne at ville køre med det bedste hold. De første to år efter OL har man lidt mere plads til at prøve de unge og ikke gå fuldstændig op i resultaterne hele tiden.

- Vi er et meget godt sted. Vi har haft lidt småskavanker, men det ser ud til, at de er blevet samlet godt op. Jeg tror, vi kommer til at køre ret fint, siger landstræneren.

Danmark har stort fokus på at skrabe masser af point sammen, fra pistolskuddet første gang lyder i velodromen.

Godt nok er næste års VM i Frankrig, men Nations Cup-stævnerne med OL-point på spil ligger i Canada, Hongkong og Kina.

Og for DCU, der i forvejen kæmper med at få økonomien til at hænge sammen, er det dyrt at sende hele kavaleriet afsted.

- Det gør ondt på os, at VM er i Kina, og hele Nations Cup skal køres oversøisk, påpeger Morten Bennekou.

- Generelt er vi virkelig hårdt ramt af, at UCI synes, det skal foregå på den måde. Det kan der være alle mulige begrundelser for, og det forstår jeg også godt. Men ikke desto mindre er det svært for vores forbund.

- Vi tager ikke ud til mere end højst nødvendigt. Men som udgangspunkt er det hele nødvendigt, indtil vi har konsolideret os på pointscoren. Vi skal have råd til ikke at have point til sidst, hvis et holdløb for eksempel vælter, siger elitechefen.

VM i banecykling begynder onsdag og slutter søndag.

RITZAU