Fodboldlandstræner Brian Riemer er imponeret over, hvordan Nikolas Nartey er kommet tilbage på øverste niveau efter i årevis at have været plaget af skader.

Det siger landstræneren, efter at han tirsdag udtog den 25-årige Stuttgart-back som kanin i hatten til fodboldlandsholdets afgørende VM-kvalifikationskampe mod Belarus og Skotland.

Ifølge fodbolddatabasen Transfermarkt har Nartey de seneste otte år misset 185 kampe for klub- og ungdomslandshold fordelt på hele 30 forskellige skadesperioder. Det svarer næsten til et holds antal kampe i seks hele superligasæsoner.

Derfor ville landstræneren inden udtagelsen dobbeltsikre, at Nartey nu er frisk igen.

- I mange år var han betragtet som et af de største talenter i dansk fodbold. Han var en ung mand, der var igennem et skadeshelvede, men han har genfundet sin form, og han spiller på et top-4-hold i Bundesligaen og præsterer.

- Jeg har været i god dialog med hans træner, Sebastian Hoeness, for at sikre mig, at han er der, hvor han skal være, og han fik fantastisk ros fra det tyske, siger Brian Riemer.

Nartey overtager Joakim Mæhles plads som venstre back i truppen. I store dele af sin karriere har Nartey spillet på midtbanen, og Riemer ser Narteys alsidighed som et stort plus.

- Han er multifunktionel og dækker mange roller og positioner, og han bliver blandt andet brugt som venstre back. Han passer godt ind, og når man lægger faktorer som formstyrke, position og spillestil sammen, så er vurderingen, at Nikolas er det rigtige valg.

- Han er udtaget som venstre back, men det betyder ikke, at han ikke kan spille midtbane. Vi har bare mange andre dygtige midtbanespillere i truppen.

- Vi kan lave forskellige rotationer undervejs, alt efter om vi forsvarer eller angriber, og der kan Nikolas være med til at gøre, at vi kan dreje holdet rundt i forskellige strukturer. Han kan hjælpe os rigtig meget, siger Riemer.

Tre andre kandidater var også i spil til den ledige plads som venstre back i truppen.

- Vi kiggede også på Victor Kristiansen, der før har været med omkring landsholdet, vi kiggede på Martin Frese fra Verona, og vi kiggede på Victor Bak fra FC Midtjylland - og så kiggede vi på Nikolas Nartey i Stuttgart, siger Riemer.

Nikolas Nartey er storebror til Brøndby-stjerneskuddet Noah Nartey. Riemer overvejede også at udtage den 20-årige superligaspiller, men han er offer for noget hårdere konkurrence på landsholdets offensive midtbane, fortæller landstræneren.

I truppen er Rasmus Nissen Kristensen den eneste naturlige højre back, for både Anton Gaaei og Mads Roerslev, der var udtaget senest, er valgt fra. Det åbner for, at midtstopperen Lucas Høgsberg kan være backvikar.

- Høgsberg er gardering på højre back. Han har tidligere spillet positionen, og han er vant til at forsvare i en trebackkæde, og det betyder, at han ofte ender med at forsvare som en back. Jeg er fuldstændig tryg ved, at han kan udfylde den position, hvis der er behov for det, siger Riemer.

/ritzau/