Det så ikke rart ud, da AC Milans midtbanespiller Luka Modric udgik efter en luftduel i Serie A-kampen mod Juventus søndag aften.

40-årige Modric blev mandag opereret for flere brud på venstre kindben, oplyser Milan på fodboldklubbens hjemmeside.

Operationen var vellykket, men der venter nu den kroatiske landsholdsspiller en pause, der går ud over sæsonafslutningen i Italien.

- Klubben ønsker Luka god bedring forud for VM, skriver Milan, der forventer at skulle klare sig uden Modric i sæsonens sidste fire kampe i Serie A.

Det var i en hovedstødsduel mod Juventus-spilleren Manuel Locatelli, at det gik galt for Modric, der modtog behandling og udgik med stærke smerter efter 80 minutter af 0-0-kampen på San Siro i Milano.

Med lidt over seks uger til VM kan Modric godt nå at komme med til slutrunden i USA, Canada og Mexico.

Det vurderer Zlatko Dalic, der er kroatisk landstræner. Han satser på at have sin anfører med til sommerens VM-slutrunde.

- Jeg er overbevist om, at han vil gøre alt for at blive klar til VM, og vi vil støtte ham fuldt ud.

- Jeg er sikker på, at genoptræningen vil gå efter planen, og at Luka som anfører vil lede os i endnu en stor turnering til sommer, siger Dalic i en udtalelse på det kroatiske fodboldforbunds hjemmeside.

Hvis Modric bliver klar og udtaget, vil det være kroatens femte VM-slutrunde i karrieren.

VM begynder 11. juni, og Kroatien spiller sin første kamp i det indledende gruppespil mod England 17. juni. Derefter spiller kroaterne mod Panama 23. juni og Ghana 27. juni.

/ritzau/