Mario Simioni har vundet fire danske ishockeymesterskaber som træner, men indtil videre spejder Frederikshavn White Hawks forgæves efter den rutinerede coaches mestermagi.
Mandag aften tabte vendelboerne 1-4 på udebane til Esbjerg Energy. Det var Frederikshavns syvende nederlag i otte kampe, siden Simioni overtog træneransvaret efter Fredrik Johansson i begyndelsen af november.
Frederikshavnerne er fortsat bundprop i Metal Ligaen med fire point op til Rødovre, der er næstsidst.
I Esbjerg gik det den gale vej allerede efter fire minutters spil, da hjemmeholdets Philip Larsen sendte pucken op i det ene målhjørne, mens Frederikshavn-målmand Anton Wildes udsyn var spærret.
Det blev 2-0 syv minutter inde i anden periode, hvor esbjergenserne slog til i powerplay. Jaakko Heikkinen puttede pucken i målet ved bageste stolpe efter oplæg fra Niklas Andersen.
Frederikshavn var alvorligt på hælene, og tre minutter senere blev det endnu værre. Gordie Ballhorn hamrede et slagskud mod mål, og Todd Winder rettede pucken af, så den snød Wilde i målet.
Det lignede en tidlig afgørelse, men kort før afslutningen på anden periode fik gæsterne et lille håb, da Maurizio Colella reducerede til 1-3, efter at Philip Larsen havde mistet pucken på vej frem på banen.
Gæsterne fik endda endnu en livline i starten af tredje periode. Esbjergs Rasmus Bjerrum fik matchstraf for en farlig tackling på Gorm Topholt, hvilket gav Frederikshavn fem minutter i overtal.
Men esbjergenserne red stormen af og satte endegyldigt tingene på plads kort efter. Igen var målscoreren Todd Winder, Esbjergs topscorer, der før sæsonen kom til klubben fra netop Frederikshavn.
I et kontrastød fik han akkurat manøvreret pucken over stregen, inden han torpederede målet med fuld fart.
Sejren var Esbjergs fjerde i de seneste fem kampe. I tabellen er holdet nu på fjerdepladsen side om side med mesterholdet Odense Bulldogs.
/ritzau/